魔導姫譚ヴァルハラ
第１０章 戦の狂乱の女王
ニホン地図を手に入れたケイと炎麗夜は、一路魔都エデンに向かって爆進していた。
漁村で世話になったあと、炎麗夜が仲良くなった船長からもらった地図。この地図を一目見て、ケイは驚かずにはいられなかった。
それはケイがよく知る日本地図とそっくりな物だったのだ。
ただし、大陸の一部が欠けていたり、逆に見知らぬ小島があったりと、詳細な部分では異なっている。
「そんな地図とにらめっこしなくても、迷わないから平気さ」
と、炎麗夜が声をかけてきた。
「この地図を見て確信しました。やっぱりここってあたしがいた世界の未来なんです。ちょっと形は違うけど、〈ノアインパクト〉っていう地殻変動があったんですよね？」
「昔のことだから、ほんとにあったかは知らないけどね。火山の噴火や地震、地殻変動やら、極めつけは一五〇日間続いた大洪水だって云うね」
「たぶんそれでちょっとあたしの世界と形が違うんです。だとしたら……」
急にケイは暗い顔をした。
黙り込んだケイを心配して炎麗夜が声をかける。
「どうしたんだい？」
「世界がこんなになっちゃったんだと思うと。元の世界に帰っても、こんな未来まで生きてませんけど、あたしがいたの一九九九年の七月なんです」
「トキオ聖戦の年と月じゃあないか！？」
「詳しく教えてくれませんか、帰った世界でそれが起きる――もう起きたのかもしれない。あたしがこの世界に来た理由と関係があるのかも」
「詳しくって言われてもねえ、古代都市が消滅したとか、それを期に世界が大きく飛躍したとか、一〇〇年帝國ができたとか」
話を聞きながらケイは記憶を手繰り寄せた。
「トキオ聖戦で滅びた古代都市って、トキオっていうニホンの首都だったんですよね？」
「そうだよ」
「場所わかります、この地図で？」
ケイは地図を炎麗夜に手渡した。
すでに炎麗夜が地図を逆さまに見ている時点で、ケイは嫌な予感がしていた。
「う〜ん」
「わからないならわからないでも……」
「魔都エデンがある場所がトキオだったようなあ」
「ちょっと地図返してください」
ケイは地図を奪って見た。
魔都エデンの場所はおそらくケイのいた世界では東京。
「東京が消滅……そんな。でもあたしが住んでるのは神奈川だから、東京で起きたことにあたしがなんで巻き込まれて……関係ないのかな？」
「魔都エデンはトキオがあった場所、旧帝都エデンはその下の地域にあったらしいよ」
「もしかして神奈川県？」
「さあ、そこまでは」
自分がいた世界の未来になにが起きるのか？
ケイはそれを知りたいという気持ちと、知りたくないという気持ちが混在していた。
「未来が恐いものなら、知ってるなんて耐えられない。けど帰るためには必要なのかもしれない。どう思います？」
「どうって言われても」
その反応を察してケイは溜め息をついた。
「聞かれても困りますよね。魔都エデンに着いたら詳しく調べられるかなぁ。トキオ聖戦のこととか」
「あそこならあるだろうけど、詳細となると政府が管理してるよ」
「そーゆーのって調べるの難しいですよね？」
「そういうのに詳しい生きた歴史事典みたいな乳友ならいるけど」
「紹介してください！」
「もう会ってるよ」
「え？」
だれだろうとケイは会った人物を思い浮かべた。短い期間で出会った人物――。
「なんでも屋シキだよ」
「さすがなんでも屋」
しかし、生きているかもわからない。
生きていたとしても、どうやって連絡を取るのだろうか？
とりあえず、ケイはこの世界に来て電話を見ていない。
「この世界って、どこにいるかわからない人とどーやって連絡取るんですか？」
「どこにいるかわからなきゃあ連絡取れないだろう？」
「ですよねー。ケータイとかないんだ……あたしもまだ買ってもらえてないけど」
ケイがいた一九九九年代半ばの携帯電話・ＰＨＳの加入者数は五五〇〇万人を越えている。数年後には高校生だけでなく、小中学生の普及率も高くなることは必須だ。
ケイは言葉を続けて質問をする。
「じゃあ、場所のわかってる人は？」
「手紙、大きな都市や政府は電話が使えるけど、居場所が定まらないおいらやシキみたいなのは、音信不通になることが多いから、いちよう私書箱借りてるけど、手紙を取りに行かなきゃあやっぱ連絡取れないねえ」
「炎麗夜さんちゃんと取りに行ってます？」
「そういうのは颶鳴空がやってくれるから、私書箱がどういうのかじつはよく知らないんだ」
自由なひとだとケイは改めて思った。
しばらく走り続け、昼食を取るために休憩することになった。
漁村で知り合った船長から、魚の干物とおにぎりをもらったので、それを食べることにした。
燦々と輝く空の下。
木陰のちょうどいい場所があった。木の真下は砂地だが、その周りは芝生が広がっている。
「なんだかピクニックみたい」
おいしそうにケイはおにぎりを頬張った。
のどかな景色。
自然に囲まれていると平和な気持ちになる。
「そーいえば炎麗夜さんはなんで魔都エデンに？」
「このままじゃ駄目だと思ったのさ」
「なにが？」
「エクソダスは失敗に終わった。逃げるんじゃあ駄目なんだ、おいらだってこの国から逃げる気なんてない。ならこの国を変えるしかないのさ！」
魔都エデンに乗り込む。
国を変えようとする炎麗夜が乗り込むと言うことは？
「なにする気なんですかいったい！？」
「魔都エデン――いや、この国を支配してるのは都智治って奴さ。巨乳狩りをはじめたのもこいつだ。だったらこいつをどうにかすれば、この国は絶対よくなる！」
果たしてそれは本当にそうなのか？
「ずいぶんと大きな妄想をしてるようだわねぇ」
その女の声は上空から聞こえた。
大地に影を落とす凶鳥――ネヴァン。
なぜここに！？
ケイは驚いて炎麗夜と顔を見合わせた。
「どこにいるかわかんない人とは連絡取るのも難しいって！」
「偶然……見つけたわけじゃあなさそうだねえ」
そう、偶然などではなかった。
ネヴァンが大地に降り立って近付いてきた。
「アナタたちが立ち寄った村から懸賞金目当ての通報があったのよ。魔都エデンが目的地なのも聞いたわ。あとは簡単よ、街道などを衛星で隈無く探せばいいだけ」
「だってあの村の人たちいい人そうだったし、船長さんなんてよくしてくれて」
ケイのその言葉を聞いてネヴァンは腹を抱えて笑った。
「アハハハハッ、頭弱くて笑っちゃうわ。今の世の中、アナタたちは悪人なの。善人が悪人を突き出すのは当たり前でしょう。それにもうひとつ良いことを教えてあげる。通報者はその船長よ」
「ウソ……」
ケイはショックを受けた。
だが、炎麗夜は平然としていた。
「よくあることさ。飯に毒も入ってなかったし、酒もうまかったし、よかったんじゃあないかい？」
これがこの世界の巨乳狩りなのだ。
政府の追っ手、賞金首を狙うハンター、一般の人々の中にも敵がいる。
はじめに出会ったこの世界の娘やその父親が、自分によくしてくれたからケイは考えが及んでいなかったのだ。それに大勢の胸の豊満な女たちが試みたエクソダス。それらを見てきて、巨乳狩りは人々の反発を買っているものとばかり思っていた。
作品名：魔導姫譚ヴァルハラ 作家名：秋月あきら（秋月瑛）