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　思わず叫んだアラードだったが、あとの言葉が続かなかった。それでも華奢な少女は我に返ったようだった。
「すみません。覚悟はしていたつもりだったんです。助かるはずなんてないと……」
　リアは立ち上がった。濡れた瞳に悲愴な決意が満ちていた。
「これで覚悟がつきました。私は地上へは戻りません。もう帰ってはいけないんです！　この洞窟こそが死に場所です！」
　二人を見つめる空色の目に、あの激しい光が宿った。
「決してこの洞窟から出してはいけません。私も私を襲ったものも！　どちらも滅びなければならないんです！　最後まで戦って死にます。もう誰もこんな目にあわせないために！」
　蒼ざめた顔が真正面からゴルツに向けられた。
「いよいよの時は、私の魂をお守りください」
「もとよりそれがわしの務めじゃ、その高き魂を守ることが」
　アルデガンの大司教が少女の前に膝まづき、手を取った。
「その身の滅ぶ時、必ずそなたの魂を神の御元へ還す！」
　ゴルツの誓いにリアがうなづいた。


　－－－その高き魂こそ守られなければならない－－－
　アラードの心に、その言葉がこだました。
　ガモフのように空っぽのまま甦るリアの姿が、牙を剥いて迫る顔の冒涜的な幻影が彼を脅かした。
　失わせてなるものか、魂を。たとえどんなことをしてでも！
　アラードは考えもしなかった、己の思いがリアやゴルツと僅かながらもずれ始めているなどとは。