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「日々忙しい生活をしていると、どうでもいいことは忘れてしまうんだ。１対１ってなんの話だい？」
　ローゼンクロイツもそれに続いた。
「……覚えてない（ふあふあ）」
　数秒の間があった。
「「てめぇら！！」」
　オル＆ロスは双頭犬のように吠えた。
　だがもう負け犬。
　グルグル巻きの双子を同じ所に運び、クラウスは２人から黄色い卵を奪った。
「悪く思わないでくれよ。政治もそうだが、勝たなければなんの意味もないんだ」
　奪った卵を地面に投げつけると、中からドーム型避難所ができた。人が横になれるくらいの大きさで、双子を放り込むだけなら十分の大きさだ。
　まだなんか吠えている双子を中に押し込み、ドームのドアを閉じてしまった。まだ、なんか中で吠えているが放置。
　３人は山頂を目指して、再び先を急いだ。

　山頂への道はまだまだ遠い。
　ルーファスはカイロが切れそうだったので、新しいカイロに張り替えようとしていた。
「どうしようかなぁ、６時間用使っちゃおうかな」
　横からクラウスが口を挿んだ。
「なに迷ってるんだ？　使えばいいだろ」
「だってもったいないじゃないか。こういうのはやっぱり３０分のを使い切ってから使うべきだよ」
　そんなルーファスの横で、ローゼンクロイツもカイロを取り替えようとしていた。もちろん６時間用だ。ルーファスみたいなケチ臭いことは言わない。
　ローゼンクロイツはお腹に捲り、張ってあったカイロをポイッとして、新しいカイロをペタッとした。
　雪に上に捨てられたカイロをクラウスが拾う。
「ダメだろ捨てたら。自然環境を壊す気か？」
「……持ち帰るのダルイ（ふぅ）」
　ものすごく嫌そうな顔を作るローゼンクロイツ。
　それを見てクラウスは、
「わかったよ、僕が持ち帰る（まったく環境問題のことなにも考えてないんだな）」
　少しプンプンしているクラウスを見て、ルーファスは使い終わったカイロをポケットにしまった。
　――自分のもお願い♪
　なんて気持ちが過ぎったのは言えない。
　自分のゴミは自分で持ち帰りましょう！
　ゴミのポイ捨てはやめましょう！
　マナーです！！
　カイロを張り替えたところで再出発だ。
　３人が歩き出そうとしたそのとき、ローゼンクロイツが気配を感じて振り返った。
「……なんかいる（ふあふあ）」
　ルーファスとクラウスも、ローゼンクロイツを見ている場所をズームアップ。
　雪に混ざってわかりづらいが、白いモッサモッサした毛が見える。
　モッサモッサ毛の下から、まん丸の瞳が覗いた。
　サルのような顔をしている何かがコッチを見ている。
　ちっちゃくて丸っこい、絵に描いたようにカワイイサルだ。しかも白い。
　……クラウスがひらめいた。
「珍獣ホワイキーだ！（まさか本当にいるなんて！）」
　感動に興奮して目を輝かせるクラウス。
　だが、ルーファスにはイマイチ伝わらない。
「なにそれ？」
「グラーシュ山脈の珍獣ホワイキーだよ！　目撃情報は何度かあったけど、その詳細な情報はなにひとつわかっていない、未確認生物なんだ！」
「ただの白いサルじゃなくて？」
「なにを言ってるんだ、サルじゃなくてホワイキーだよ。目撃情報によると空も飛ぶらしい！」
「はぁ？」
　もうなんだかルーファス置いてけぼり。
　クラウスは先を独走しすぎ。
　ローゼンクロイツは最初から興味なし。
　しばらくその場をじっとしていたホワイキーが走り出した。その後姿に生えた尻尾は体長よりも長いかもしれない。
　カメラを構えたクラウスも走り出した。追ってルーファスとローゼンクロイツも走る。
　足場の悪い雪山をホワイキーは難なく走り抜ける。
　必死になってクラウスは追った。その後に続く二人も必死……なのはルーファスだけ。
　ローゼンクロイツは余裕でクラウスの横につけている。
「エナジーチェーンで捕獲すればいいのに（ふあふあ）」
「動きが早い。なにより傷つけないか心配だ」
　そう言いながらクラウスはカメラのシャッターを切る。けれど、相手のスピードも速く、こっちも走っているのでどうしてもブレる。
　ローゼンクロイツは大気中のマナを手に溜めた。
「なら、スパイダーネット（ふにふに）」
　蜘蛛の糸のような物質がローゼンクロイツの掌から放たれた。それは飛ばされた直後は細かったが、次第に大きく広がり風呂敷を広げたように大きくなった。
　物体をキャッチする面積も大きく、軽くて柔らかいので物体を傷つけることもない。ただし、軽いために広がると放たれた速度がゆっくりになる。つまりパラシュートと同じ現象になる。
　遠く離れた場所や後ろからは効果が望めないのだ。
　大きく広がったスパイダーネットはホワイキーを外し、風に乗ってローゼンクロイツの後ろに行ってしまった。
「ああっ！」
　なにやら前を走る二人の後ろのほうで、なんか聞こえたような気がした。
　後ろを向くとルーファスがスパイダーネットに捕まっていた。
　だがクラウスは気付かず、ホワイキーを追って姿を消してしまった。
　運良く気付いたローゼンクロイツがルーファスに駆け寄る。
「ごめん（ふあふあ）」
「ごめんはいいから早く解いて」
　ネットに捕らえられた拍子に転倒し、その勢いでネットが身体と絡まってしまった。
　ローゼンクロイツは指先から小さなカマイタチを出し、少しずつルーファスを傷つけないようにネットを切っていく。ものすごく地味で根気の要る作業だ。
「……飽きた（ふぅ）」
　根気が持たなかったらしい。ローゼンクロイツは手を止めてしまった。
「ちょっとやめないでよ！」
「あとは自分でやるといいよ（ふあふあ）」
「腕が固定されて指先も変な方向向いてるからムリ。てゆーか、君がやったんだから、最後までちゃんとやってよ」
「でも……飽きた（ふぅ）」
「じゃあせめて私の手が自由に動くくらいでいいからさー」
「だから……飽きた（ふぅ）」
　頑張ってお願いしてもムリなような気がしてきた。
　ルーファスピンチ？
　ネットに絡まった状態でどうしろと？
　そんなルーファスに再び不穏なピンチが近づいていた。
　ローゼンクロイツが耳をそばだてる。
「地鳴りが聴こえるよ（ふあふあ）」
　ゴゴゴゴゴゴゴゴォォォ……。
　山を見上げると、雪煙をあげて雪崩が起きているのが見えた。
　困ったことにコッチに迫っている。
　予想を超えた雪崩のスピードと身動きのできないルーファス。
　雪崩はすぐそこまで迫っていた。
　ローゼンクロイツのエメラルドグリーンの瞳が輝き、五芒星の光が宿った。
「ライララライラ、レッドフレア！（ふにふに）」
　古代魔導ライラだが、詩が不完全でマナが集まらない。雪崩が早すぎて詩を詠むヒマがなかったのだ。
　ローゼンクロイツの両手が放ったフレアが、雪崩を溶かしながら吹き飛ばす！
　だが、雪崩の勢いが強い。
　ローゼンクロイツがボソッと呟く。
「……ムリ（ふー）」
　ムリです宣言！
「ぎゃぁぁぁっ！！」
　ルーファスの叫び声。
　その直後、白い煙がルーファスたちを丸呑みにしてしまったのだった。