スーパーソウルズ
「痛ーっ！」
レスポールのネックを持ちあげて、真凛は脇腹を庇いながらスタンドに戻した。
スタジオスウェイドに"姫君"の4人が揃っていた。
「無理なんじゃない、真凛」
ドラムスティックを腰にさしたうららが言う。
額に絆創膏、右手に包帯、唇も腫れている真凛が喋りにくそうに言った。
「あと２日。２日あれば治る」
「無理しないでください、真凛さん」
綾乃がアニメ声で言う。
「学園祭に間に合わせるから」
だが真凛はギターのフレームを押さえることすらできなかった。
肋骨のあたりがギリギリと痛んだ。
「ベースライン、キーボードで弾くか」
真凛はスタンドチェアをKORGのキーボードの後ろに置き、座った。
「よし、行くぞ」
いつもの陽気な真凛ではなく、カラ元気な真凛であることに皆は気づいていた。
「真凛」
とひめがキーボードの前に立ち、真凛に面と向かった。
「無理よ。あなたは引きずってる」
「えっ？ キョーイチのこと？」
と真凛はとぼけて見せた。
「山本くんは気の毒だったわ。でも違うでしょ、真凛」
「何のことさ？」
「香織さんのこと」
「彼女は関係ない。終わった」
「終わってない」
「何にもしてやれないんだよ。俺はバカで無力なんだ」
「学園祭は、3人で出る」
「ベースはどうすんだ？」
「マシンでなんとかする」
「俺は・・・？」
「行きなさい」
「どこへ？」
「香織さんのところ」
「いやぁ無理でしょ、今さら」
「無理じゃない。今の真凛を、うららも綾乃も心配してる。あたしも」
「俺は・・・大丈夫だよ」
真凛は左手の指先で鍵盤を弾いた。
ひめは真凛の手を制して言った。
「あなたのためじゃない」
「・・・？」
「香織さんのため」
真凛は涙目になるのを堪えてひめに言った。
「ひめ、俺ひとりじゃ無理。無理なんだよ。ひめ、あんたも一緒に・・・」
「それはできない」
「どうして？ 学園祭か」
「そうじゃない。あたしが何を言っても聞く心づもりがない人には伝わらない」
ひめは真凛の手を握りしめた。
「真凛、あなたが香織さんをこのスタジオに連れてくるの」
真凛は伏し目がちに
「できるかなぁ？」
と呟いた。
ひめは真凛の顎に指をかけ、目線をあげさせて言った。
「好きなんでしょ、香織さんのこと」
真凛の目から大粒の涙がこぼれた。