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「不幸なのは、当人ではなく、そなたら周囲《まわり》の者であろう。世間を憚《はばか》っての監禁は、よく行われてきたことじゃ。悪霊憑きとして忌まれ、蔑みを受け、その果てに身内の者が手を下すことも少なくない。正気を保っていた時には、愛おしんでいた者に刃を向ける。辛いことかもしれぬ……されど！」
　シリンデの声に力がこもる。
「愛するに値せぬ者か？　彼らは？　与えること、生み出すことのできない、厄介者。さっさと死んでくれるがいい、穀潰《ごくつぶ》し。そのように思うてはおらぬか？　つまるところ、そなたらは利用価値のある者しか愛せぬのじゃ。狂人だけではない、いざり、盲《めしい》、つんぼ、働けぬ病人や老いた者。己の欲を満たす役に立たねば、そなたらは愛することも、受け入れることも考えぬ。違うかえ？」
　シリンデは優艶な笑みを浮かべて、ルシャデールを見据える。
狂人を愛する？　受け入れる？
　彼女の頭が混乱する。
　無理だ。
「とくと考えるがよい」
　シリンデはそれだけ言うと、姿を消してしまった。ルシャデールは肩を落とし、その場に立ちすくんでいた。