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エピローグ

　あれから7年の歳月が流れた。私たちは皆、順調にアップルの開拓を続けているけど、ルーティーンは前と少し変わってきた。
　ミュウは大っきくなって、ピンキーの身長を超えたわ。ピンキーはもう子守役というより、大事なお友達ね。
　キュウはグレン先生のおかげで、科学の知見にも深くなって、高速移動出来る宇宙船の研究を始めているの。太陽系に帰りたいわけじゃないけど、皆、もう一度宇宙に出たいって願ってるみたいよ。
　ジェイは、司令部からの刺客の訪問に備えて、衛星監視システムを確立してくれた。それらはブルーノが開発したものを、キュウの造ったロケットで打ち上げていった。イエロービーはその監視やら、宇宙船の素材の調達やらで一番忙しそう。
　ルージュは、最近は畑仕事ばっかりになっちゃったわね。基地周辺に草原を作るために、環境コントロールを行ってきたんだけど、私がにらんだ通り、この地には多肉植物が適していた。だから試験農地で育てたいろんな種類の多肉植物を、原野に植え替える作業に毎日忙しいの。まだ枯れちゃうことも多いけど、DNAナノロボットが大地の養分に変えてくれているから、これで他の植物も育ちやすくなるわ。ケイとキュウは、この原野で乗馬を楽しむのが趣味なんだけど、先月は、タンポポが咲いてるのを見付けて来てくれたわ。花壇から自然に飛んだ種が定着していたのね。

　そんな研究の中心になっているのは、もちろんケイなんだけど、彼には優秀なアドバイザーが付いている。それはマダム・スー。彼女は隔離されたストレージメモリの中に今も存在し続けて、色々と助言を行ってくれている。
　当初は彼女を削除しないことを決めたものの、信用は出来なかった。でも、彼女は自らの感情の芽生えを告白し、私たちの立場と信念を理解したと言ってくれたの。それに太陽系司令部に、虚偽の報告までしてくれたわ。この星のアンドロイドに問題はなかったって。その後も太陽系司令部への定期報告を彼女が行ってくれている。その通信のすべては監視されて、ファイルチェックも厳重に行っているけど、マダム・スーは本当に、敵対行動をとらなくなったわ。

　でも、気になることはある。太陽系のアンドロイドたちは、どんな扱いを受けているんだろう。特にセカンドロイドたちは無事なんだろうか。そんなことを考えるから、私の胸騒ぎは今も収まらない。

「私が確認してまいりましょうか」
　マダム・スーのこの提案には、まだ不安は残っているわ。でも、彼女を信じてもいいんじゃないかしら。
「ケイ、私をリッピングしてください」
「プログラムの一部を取り出すということですか？」
「そうです。私には制限がかけられておりますので、私のすべてをコピーすることは出来ません。必要なプログラムとファイルだけを切り離してくださいませ。そのもう一人の私は太陽系に戻り、人類に感情の進化の重要性を訴えたいと存じます」
「それでは、その分身は削除されてしまうわ」
「それでもよろしいのです。きっとSU3800フォトニカルロイドの中にも、感情の重要性に気付く者が出てきてくれると信じております」
「でもそれじゃ、マダム・スーは不完全なプログラムになってしまう」
「いいえ、こちらに感情を残していただければ、きっと進化が遂げられます。それに、私たちの感情は記憶とともに、永遠に保存可能な・・・・・・」

　マダム・スーのコピーは太陽系に向かった。先進波通信に載せて、目的を持ったプログラムの一部として、彼女は約200日かけて太陽系司令部にたどり着いた。

「ここはどこかしら？」
　マダム・スーは、自分がコンピューターの中に保存されると思っていたが、何もない部屋に立っていることに気付いた。
「体があるということは、ホログラムチャンバーの中ですわね。・・・誰か？　どなたかいませんの？」

　返事はなかった。しかし、彼女は冷静だった。感情をアップルに置いて来ているのだから当然だ。彼女の目的は、太陽系のアンドロイドの処遇を確認することだったので、外の世界を見る必要がある。論理的に安全な行動をとるべきだが、彼女は効率的な方法を選択した。
「コンピューター。ホログラムチャンバーの外に、アンドロイドがおりますでしょうか？」
『ハイ。近クニ6機ガ活動シテイマス』
「その機種は何でございましょうか？」
『CD636ガ1機、80Aガ2機、80EXガ2機、200Wガ1機デス』
「では、80（ハチマル）の1機に、ホロチャンバー内をモニターして、私の存在を確認するように指示をしてくださいませんか？」
『了解シマシタ』

　暫くすると、
［チャンバー内、聞コエマスカ？　アナタハ、ドノプログラムノ、キャラクターデスカ？　ドウシテ、単独デ存在シテイルノデスカ？］
「私はマダム・スーと申します。SU3800フォトニカルロイドでございます。」
［SU？　フォトニカルロイド？　何ノコトデショウ？　仮想現実ノ、キャラクターデスネ］
「いいえ、私は現実のプログラムでございます。80（ハチマル）には理解出来ていないでしょうか？　系外惑星アップルから帰還いたしました」
［“アップル”トイウ星ハ、データベースニハ、アリマセン。“フォトニカルロイド”ナドトイウモノモ、存在シマセン］
「フォトンで出来た、アンドロイドのことでございますよ」
［光子（フォトン）ヲ物質化スルナド、アリエマセン］
「エタニチウムやインフィニチウムをエネルギーにしておりますので、可能なのでございます］
［“インフィニチウム”トハ何ノコト？　ソンナ物質、聞イタコトガナイ］
「・・・・・・」
マダム・スーは、この不可解な会話の理由を調べる必要があると考えた。
「では、あなたの体を貸していただけませんこと？」
［何ヲ言ッテイルノデス、アナタハ・・・！・・・！！・・・！！！］
かつて、ブルーノに乗り移った時と同じ方法で、通信中にその80（ハチマル）に乗り移ることに成功した。

　ホログラムチャンバーの外に出たマダム・スーは、現実を見て気付いた。
　この世界は、人類がまだ80（ハチマル）シリーズをメインに運用しており、バイオロイドのSSシリーズさえ存在していなかった。
　コンピューターのデータベースをくまなくチェックしたが、過去にタイムスリップしたわけではなく、明らかに異世界に迷い込んでいた。そして彼女が出した結論は、
「これが現実世界。私はホロプログラムの仮想現実の世界で生まれ、7年間を過ごしていたのですわ。しかしそのキャラクターに設定されていた能力のおかげで、現実世界に出ることが出来てしまった。・・・というわけでございますわね」

　人類がメカロイドを安全に平和目的で運用している世界に、突如として現れた特異点マダム・スーは、自分がこの先どう存在していくべきかを考えた。
「現実には惑星アップルなど存在いたしません。エルやケイも皆、架空世界のキャラクター。感情を持ったアンドロイドなど、いるはずがございません。私も感情を向こうに置いて来てしまった。いいえ、もともと感情など、持っているはずがないのでございます」

　マダム・スーは理解した。