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「まだまだ服はいっぱいあるから、好きなの着ていいよ！」

変わりにニコニコ笑顔付きの返答が返って来た。

(まだまだいっぱいある？女の子の服が？こいつほんと何)

引き笑いで頷いておいた。
なんとか彼の機嫌は損ねないで済んだようなので、私は本題に入った。

「それより、この手錠取ってくれない？」

「取ったら逃げる気だよね？」

あっさりと否定された。
だが私はめげなかった。

「逃げない。絶対逃げない！」

「その話のどこに信……」

「それはさっき聞いた！だから、信用できる物を作ったらいいのよ！」

慌てて話の最中に会話をかぶせた。
また信憑性がどうのこうのって言われるところだった。
危ない危ない。

「信用できるもの？」

相手が食いついた。
よっしゃ、と心の中で拳を握った。

「例えば約束とか」

私がその場しのぎの提案をする。
すると彼は少々悩んで、そして返答をくれた。

「――わかった。その手錠を外す」

「ほん――」

喜ぼうとした次の瞬間、鐘宮は悪魔の一言を足した。

「但し絶対に約束を破らないように、破った時の罰をつける」

「……どんな？」

くすっ、と彼は笑い、妙に嬉しそうな顔でこう言った。

「もしも破ったら、その時に教える。そのほうが、楽しいしね」

語尾に音符マークが付いてるかのようにウキウキした喋り方だった。

それから指に朱肉をつけ紙に判を押し、半ば強制的に誓わされた"約束を守ります"の文章。
そしてその下にあるのは"破った時にはそれ相応の罰を受けます"の文章。

一通り終わって、やっと彼は部屋を出て行った。
もちろん私の手錠は外して。


そして今日の出来事を振り返る。

お母さん。お父さん。
なんだか私は厄介毎に巻き込まれたみたい。
しばらく会えないけど、きっといつか脱出してみせるから。
それまで待っててね。

心の中で、両親に手紙を書いた。