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　一方、池上町の生田兵庫らは、食人種や他グループとの抗争を繰り返しながら、各地を転戦し、廃墟と化した店舗跡において、壊物…もとい「買い物」を済ませた。戦闘に際しては、塔樹無敎のレールガン小銃が大いに役立ったほか、斎宮星見の電戟ラケットも修理して再起動され、事態は有利に打開されつつあった。因（ちな）みに、この「電戟ラケット」は、文字通りターゲットを直接感電させる戦法のほか、帯電した手榴弾をテニスの要領で遠方に飛ばしたり、実はサバイバルナイフを仕込んであったりと、やたら多機能である。なお、生田兵庫はサッカーボールに爆弾を搭載した。本当に天才だよ、君達。かくして、当面の生活必需品を無料で確保した一行の、次の目標は…。

生田兵庫「bed inする場所が必要だよね」

斎宮星見「は？」

塔樹無敎「生田君、気でも狂ったんじゃないのか？」

生田兵庫「いや、真面目な意味で…どこで寝泊まりするの？ さっき突入した業務用スーパーは、死体だらけだよ？」

斎宮星見「ついでに衛生のため、建物ごと焼いちゃったからな…」

塔樹無敎「これから毎日、食人種を焼こうぜ…じゃなくて！ 長栄山まで登れば、本門寺に保護して頂けるかも知れないが、太陽の角度から観て、恵坂（めぐみざか）に到達する前に、日没を迎えてしまうだろうな」

生田兵庫「じゃあ、この近くで探すしかないか…あ、あの廃墟はどうかな？」

斎宮星見「ん？」

　呑川に架かる、崩壊し掛けた鉄橋の近くに、小さな木造建築が見える。恐らく、数十年前の物だろう。荒らされた形跡はなく、ただ薄汚れた看板が、往時の名前を伝えている。

生田兵庫「…これは店名かな？ 何か書いてある。あ…アプリコ？」

斎宮星見「おい英文科、解読してくれ」

塔樹無敎「『Aprikosen Hamlet』、直訳すれば『杏子（アンズ）の小村』になる。Aprikoseはドイツ語で、英語ならばapricotだな。Hamletは戯曲のタイトルでもあり、シェークスピアの悲劇として、芸術文学界にその名を知らぬ者は居まい」

　『ハムレット』などの悲劇に対して、シェークスピア（Shakespeare）のファンタジー喜劇であり、メンデルスゾーン（F. Mendelssohn）の「結婚行進曲」で有名なのが、かの超大作『真夏の夜の夢』である。「この名高き標題を、悪趣味な性嗜好に弄（もてあそ）ぶのは、偉大な先人に対する冒涜（ぼうとく）も甚（はなは）だしく、到底許されるべき行為ではない！」…などと、寿能城代が以前一人でイキり立っていたが、そんな事は誰も気にしない。

斎宮星見「『アプリコーゼン ハムレット』か、何とも微妙なネーミング…」

生田兵庫「でも、僕達の『秘密基地』には、丁度良いかも知れないよ？地味だからこそ、目立たないし」

塔樹無敎「潜入して見る価値はなきにしも非ず、だ」

　「アプリコーゼン」と仮称する事にした木造廃墟を、各々の武器を構えながら調査する一行…だが、「先客」と遭遇するまでには、多くの時間を要しなかった。

生田兵庫「待って、奥に誰か居る！」

塔樹無敎「食人種かも知れない、いつでも交戦できるようにしておけ！」

斎宮星見「了解！ おい、誰か居るのか？」

　言語による返事はなく、代わりに銃声が返って来た。

斎宮星見「撃って来たぞ！ 大允、発砲許可を！」

生田兵庫「了解！ 撃ち方…」

塔樹無敎「いや、待て！ 小銃を扱えるという事は、中に居るのはヒトだ。食人種ではない」

生田兵庫「交渉してみる？」

斎宮星見「ああ…中の人、俺達は敵じゃありません！ 助け合って、共に生き残りましょう！ 水とか生活アイテムも結構あるんで、分ける事もできますよ？」

　すると今度は、日本語の返事を聴くと共に、奥から二人ほどの気配を感じ始めた。

﨔木夜慧「…水、ですか？ この情況下で生き残るためには、一日に約60ℓの水が必要ですよ」

美保関天満「いや、それは多過ぎだろ」

　二人の姿を目にした一行は、ただただ驚いた。そして、頭を整理しながら口を開く。

生田兵庫「あ…あなたはまさか、第三中隊のエリート将軍、美保関大宰少弐様ですか…！」

斎宮星見「み…美保関少弐？ 御台場の戦いで『戦場の文殊菩薩』と讃えられた英雄にして軍神が、何故こんな所に…？」

﨔木夜慧「美保…あなた、自分の戦績を15センチ盛ったでしょ？」

美保関天満「いや、それは皆が勝手に考えた伝説だから…て言うか、60とか15とか46とか、長門は毎回どこから適当な数字を持って来てるの？」

﨔木夜慧「適当じゃないよ！『人間は一日に約60ℓの水を必要とします』って、士官学院の試験にも書いてあったんだから！」

美保関天満「はぁ…重症ね、夜慧」

塔樹無敎「しかし、少弐殿は東京湾で交戦中だったはず…如何なる因果で、ここまで来られたのか？」

美保関天満「話せば長くなります。あの後、中央防波堤から平和島に撤退して、更に羽田空港へと向かう途上、ラプターのスタビライザーを撃たれて…」

　ステルス戦闘機「ラプター」のコントロールを維持できなくなり、加えて脱出装置を破壊された美保関少弐は、﨔木長門にサポートされながら不時着を試み、無事に着陸を成功させた。しかし、降り立った地は大森の内陸で、生田兵庫らと同様に、孤軍奮闘と試行錯誤の末、このアプリコーゼンに辿り着いたのであった。

﨔木夜慧「…ま、そんなわけで宜しく。俺は﨔木長門。真名は『夜慧』だけど、軽々しく呼ぶなよ。別にお前達の事が気に入ったわけじゃないけど、人間同士で殺し合ってる場合じゃないし（死）ね///」

斎宮星見「俺は斎宮星見だ。お前みたいな強気な奴、嫌いじゃないぜ…って、机の下に誰か居るぞ！」

　異常を察知した生田・斎宮・塔樹は一斉に武器を構えたが、事実を知っている美保関少弐と﨔木長門は、急いで止めに入る。

美保関天満「待って！ この人は敵じゃない！」

　机の下に倒れていた者の正体は、すぐに判明した。

十三宮顕「…騒がしいな…課金しようよ…」

生田兵庫「せ…先生？」

十三宮顕「…ん？ ああ、生田君か…今日は休み、講義も演習もなかったはずだよ？ 私は家に帰って『学園偶像祭（スクフェス）』をplayするので、寝る…」

美保関天満「はぁ…まだ寝惚けているんですか？ 叩き起こすしかないみたいですね…」

塔樹無敎「や…やめろ、やめるんだ少弐殿！ そんな事をしてはいけない！」

﨔木夜慧「タイムラインに晒そうっと」

斎宮星見「…いや、何で俺を撮ってんだよ？ そもそもネットつながらないだろ！」

美保関天満「まずは、上半身をですね…」