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　「すべては、おめえの対応次第だ。
　付き合ってくれるなら、フルボトルを出してやってもいいぞ」

　「俺の対応次第だって？。
　なんでぇ。坂上のピッチング練習の見学とは別に、まるで何か俺に
　別の頼み事でもあるみたいだな？」

　「勘がいいな。相変わらず。
　たしかにお前さんに、別件の頼みごとが有る。だがその件は後回しだ。
　まずは坂本の投球の様子を、つぶさに見てくれ」

　「こんな場所でこそこそウインドミルの特訓をするなんて、
　了見の狭い奴だな、坂上も。
　ど素人がいきなり見よう見まねで投げたって、絶対に上手くなんかならねぇ。
　まずは自分の師匠になってくれる人を探して、徹底的に教わることだ。
　スタートからして考え方が間違っているな、坂上のやつ」
　
　「なるほど。お前さんもそう思うか。やっぱりな・・・
　あいつ。全日本女子ソフトボールチームの監督だった宇津木妙子が書いた
　ソフトボール入門という本を買って来たそうだ。
　その中にあるピッチングの心得という部分を読み、ピンとひらめいたと、
　坂上は言っている」

　「本を読んだだけでウインドミルが投げられると思っているか、あの野郎。
　どこまで発想が未熟なんだ、あの野郎は・・・」

　熊が口を、への字に曲げる。
坂上はウインドミル投法を、甘く見過ぎている。
腰へ手を当てて手首を返す独特のタイミングを覚えるだけでも、1年以上かかる。
投手を目指すものは、この独特のタイミングを身体で習得するため、
歩行中も欠かさず、腰に手を当てるこの動作を繰り返す。

　土手の上から熊と岡崎が見つめていることに気づかず、坂上が
投球練習に入る。
しかし。準備運動をするわけではない。
いきなり腕をぐるりと回したあと、ポンポンとグローブの中で
白いボルを躍らせている。