バースト！ 月島 綾香のおまじない
バースト。
２０年前、私たちの文明を根本から変えた現象。
人々の中から、それまでファンタジーな物語にしかいないと考えられてきた異能力者が突如姿を現した。
空を飛ぶ者、火を吹く者、変身する者。ほかにもたくさん。
ハンター。
異なる次元から現れた、巨力な捕食者。
要するに怪獣、モンスター。
これらの発生現象をひっくるめてバーストと呼ばれる。
ハンター・キラー。
ハンターを狩る人たち。
ハンターの皮膚や骨、爪は鋼鉄より硬い。
肉は珍味として知られる。
ハラワタの内容物……つまりフンは大きな畑の肥料になる。
そんな産業にも人間はすっかり慣れてしまった。
一緒に発達した、各種技術と一緒にね。
でも、生まれる前からあっても、慣れるかどうかは別だよね。
「おめでたい時には、おいしい物がなくっちゃ。綾香ちゃん！ 」
その言葉には、賛成したいな。
でも、連れてこられた場所が問題だった。
そこは大きなテントの中。
それも、大きなビルを解体する時、破片が飛び散らないように覆うような物。
大きなバスが入口。
外部からのバイ菌や毒ガスを防ぐタイプ。
中には使い道のわからない機械が詰め込まれてるよ。
ハンターの中には体に猛毒や爆薬のような成分を持つ者もいる。
最悪、死ぬと毒を含んだ大爆発を起こすんだ。
そんな成分を調べるものだと思う。多分。
私は、血の匂いもシャットアウトされた、その中にいる。
月島 綾香。１６歳。
無能力者《ノーマル》。
壁に作りつけられた薄いクッションのイス、狭くはないけど痛いよ。
１７０センチの体は収まるけど、プニュンと広がる太ももとお尻もクッションにはならなかった。
テントの中で一番大きいのは、巨大で赤い人型ロボットのハンター・キラー。
たしか名前は、ウイークエンダー・ラビット。
手足には、格闘戦を想定した分厚い装甲を施したやつ。
しかも、ちゃんと使っていた証拠に、塗装がはがれて灰色の地が見えているよ。
このテントも、あのラビットが傘みたい開いて立てた。
前に学校の社会見学で見たことがある。
クレーン車や人が作ると、３カ月かかるんですって。
狩られたハンターは、テントの真ん中から逆さづり。
もともとは、ヤマアラシのように背中から無数のトゲをはやしていた。
それが、今はトゲも毛の生えた革もはぎ取られ、筋肉だけの姿になっている。
首にはぱっくりと避けた傷があり、血がしたたり落ちている。
血ぬきの跡。
その下には小さな浄水場そのものがあり、血を浄化している。
肉をはぎ取るのは、ナイフを手にしたラビットと、アームの先にハサミをつけた２台のパワーショベル。
切り分けた肉を、大きなトラックに乗るようなコンテナと、大きなまな板に器用に乗せた。
まな板の前には、白いかっぽう着に髪をまとめる帽子、それにマスクをした１人の女の子がいる。
私をここに連れて来た張本人、じゃなくてネコ。
真脇 達美ちゃん。
交通事故で死にかけたネコの脳を使ったサイボーグ。
しかも純然たる戦闘用にして、元アイドル。
小学生にも間違えられるほど、その姿はかわいらしい。
でも、手に持っている包丁は、刃渡りは50センチ。刃から峰までが人の顔ほどもある、クジラ包丁。
達美ちゃんは、それをすごい勢いで振り落とす。
肉は瞬時に細切れにされていく。
その荒々しい姿に、思わず背筋が、寒くなってくる。
「い、いけない」
その時、達美ちゃんが背中を見せた。
ちょうどいい。
おまじないをしよう。
それは、相手と仲良く話したいときの物。
相手の背中に、３回まばたきする。
ワン・サウザンド。１回。ツー・サウザンド。２回。スリー・サウザンド。３回……。
やがて、達美ちゃんは肉をビニール袋に入れ、アイスボックスに詰めた。
今日は偶然にも、2人とも野球帽に白Ｔシャツ、ネイビーブルーのひざまでパンツ。
でも、達美ちゃんの方が絶対目立つ。
髪の毛は真っ赤。
今は見えないけど、帽子を盛り上げるのは、ごきげんよく天に伸びた猫耳。
同じ色の毛が、シャツとパンツの間からしっぽとなって伸びている。
その真っ赤な目は、まんまるく輝き、ニコニコだ。
私は、この顔がとてもかわいいと思っている。
でも私は、自分で決め、やって来たのに。
解体する達美ちゃんの姿が・・・。
……気持ちが悪い。
いただきます。
「ありがとね〜」
そう、居並ぶ銃を持った従業員にあいさつして、テントをでた。
外に並ぶのは、荷台やサンルーフにでっかい機関銃やロケット砲を載せた、軽トラックや大型ＳＵＶ。
それに無人戦車。
人が乗らなくても、人工知能や遠隔操作で動くやつだ。
大砲がついている。
空を旋回している小さな飛行機も一緒。
胴体と翼にミサイルを並べている。
倒したと思ったハンターが動きだすこともあるし、重武装の泥棒もいるから。
だめだ。
夏休みの強烈な日光に照らされて、頭が動かなくなりそう。
早く家に帰ろう。
外はラビットとヤマアラシハンターの戦いと爆撃で穴だらけになった、狭い谷あい。
休耕田、過疎化で作る人がいなくなった田んぼしかない。
ハンターを追い詰めるには、ちょうど良かったのかな。
あちこちに赤い電柱のような物が突き刺さっている。
これは、ハリネズミハンターがミサイルのように発射した背中のハリだ。
戦い後の穴は、慣らされて鉄板がひかれ、道になっている。
私たちは、同じように仮設された海沿いの国道まで歩いていく。
達美ちゃんは大きいアイスボックスを軽々と持つ。
私は小さいやつ。
その時、国道に白い軽自動車がやってきた。
谷の前で止まったところを見ると、野次馬かな？
１０秒もせず、軽自動車は走り去った。
私たちは特に気にせず、バスに乗った。
バスは舗装された国道に移り、無事だった街に入る。
私の家族を含めた住民の避難が発令された時は、大変だったけど。
家に帰った私は、冷たいシャワーを浴びた。
「は～」
夕方の海風よ。もっと冷やしてよ。
家は海を見下ろす丘の上にある。
もうすぐ、オレンジ色の太陽が真っ赤になって海に沈む。
この景色のよさが、我が家のひそかな自慢なんだ。
「よっ！ 今夜の主役の登場だ！ 」
うう、照れ臭い。
迎えたのは、小宮山 孝太さんの温かい声。
彼は隣街の高校、魔術学園に通う。
異能力者が集まる、政府肝いりの学校なの。
音楽部の副部長である３年生。
私、背の高い人が好きなんだ。
で、彼はめったにいないそんな人。
私の憧れ。
海を見下ろす庭に、ＢＢＱコンロを囲む仲間たち。
コンロではさっきのハンターの肉がジュウジュウ音を立てている。
「じゃ～ん」
女の子が２人、左右に広がって、もっ体ぶったしぐさで後ろを示した。
１人は私の同級生。
つまり無能力者の元気がすてきな高校生。
ブラスバンド部軽音班長。塚原 栄恵ちゃん。
魔術学園からは１年生ながら、その卓越した楽器の腕で音楽部部長に推挙された、竜崎 舞ちゃん。
２０年前、私たちの文明を根本から変えた現象。
人々の中から、それまでファンタジーな物語にしかいないと考えられてきた異能力者が突如姿を現した。
空を飛ぶ者、火を吹く者、変身する者。ほかにもたくさん。
ハンター。
異なる次元から現れた、巨力な捕食者。
要するに怪獣、モンスター。
これらの発生現象をひっくるめてバーストと呼ばれる。
ハンター・キラー。
ハンターを狩る人たち。
ハンターの皮膚や骨、爪は鋼鉄より硬い。
肉は珍味として知られる。
ハラワタの内容物……つまりフンは大きな畑の肥料になる。
そんな産業にも人間はすっかり慣れてしまった。
一緒に発達した、各種技術と一緒にね。
でも、生まれる前からあっても、慣れるかどうかは別だよね。
「おめでたい時には、おいしい物がなくっちゃ。綾香ちゃん！ 」
その言葉には、賛成したいな。
でも、連れてこられた場所が問題だった。
そこは大きなテントの中。
それも、大きなビルを解体する時、破片が飛び散らないように覆うような物。
大きなバスが入口。
外部からのバイ菌や毒ガスを防ぐタイプ。
中には使い道のわからない機械が詰め込まれてるよ。
ハンターの中には体に猛毒や爆薬のような成分を持つ者もいる。
最悪、死ぬと毒を含んだ大爆発を起こすんだ。
そんな成分を調べるものだと思う。多分。
私は、血の匂いもシャットアウトされた、その中にいる。
月島 綾香。１６歳。
無能力者《ノーマル》。
壁に作りつけられた薄いクッションのイス、狭くはないけど痛いよ。
１７０センチの体は収まるけど、プニュンと広がる太ももとお尻もクッションにはならなかった。
テントの中で一番大きいのは、巨大で赤い人型ロボットのハンター・キラー。
たしか名前は、ウイークエンダー・ラビット。
手足には、格闘戦を想定した分厚い装甲を施したやつ。
しかも、ちゃんと使っていた証拠に、塗装がはがれて灰色の地が見えているよ。
このテントも、あのラビットが傘みたい開いて立てた。
前に学校の社会見学で見たことがある。
クレーン車や人が作ると、３カ月かかるんですって。
狩られたハンターは、テントの真ん中から逆さづり。
もともとは、ヤマアラシのように背中から無数のトゲをはやしていた。
それが、今はトゲも毛の生えた革もはぎ取られ、筋肉だけの姿になっている。
首にはぱっくりと避けた傷があり、血がしたたり落ちている。
血ぬきの跡。
その下には小さな浄水場そのものがあり、血を浄化している。
肉をはぎ取るのは、ナイフを手にしたラビットと、アームの先にハサミをつけた２台のパワーショベル。
切り分けた肉を、大きなトラックに乗るようなコンテナと、大きなまな板に器用に乗せた。
まな板の前には、白いかっぽう着に髪をまとめる帽子、それにマスクをした１人の女の子がいる。
私をここに連れて来た張本人、じゃなくてネコ。
真脇 達美ちゃん。
交通事故で死にかけたネコの脳を使ったサイボーグ。
しかも純然たる戦闘用にして、元アイドル。
小学生にも間違えられるほど、その姿はかわいらしい。
でも、手に持っている包丁は、刃渡りは50センチ。刃から峰までが人の顔ほどもある、クジラ包丁。
達美ちゃんは、それをすごい勢いで振り落とす。
肉は瞬時に細切れにされていく。
その荒々しい姿に、思わず背筋が、寒くなってくる。
「い、いけない」
その時、達美ちゃんが背中を見せた。
ちょうどいい。
おまじないをしよう。
それは、相手と仲良く話したいときの物。
相手の背中に、３回まばたきする。
ワン・サウザンド。１回。ツー・サウザンド。２回。スリー・サウザンド。３回……。
やがて、達美ちゃんは肉をビニール袋に入れ、アイスボックスに詰めた。
今日は偶然にも、2人とも野球帽に白Ｔシャツ、ネイビーブルーのひざまでパンツ。
でも、達美ちゃんの方が絶対目立つ。
髪の毛は真っ赤。
今は見えないけど、帽子を盛り上げるのは、ごきげんよく天に伸びた猫耳。
同じ色の毛が、シャツとパンツの間からしっぽとなって伸びている。
その真っ赤な目は、まんまるく輝き、ニコニコだ。
私は、この顔がとてもかわいいと思っている。
でも私は、自分で決め、やって来たのに。
解体する達美ちゃんの姿が・・・。
……気持ちが悪い。
いただきます。
「ありがとね〜」
そう、居並ぶ銃を持った従業員にあいさつして、テントをでた。
外に並ぶのは、荷台やサンルーフにでっかい機関銃やロケット砲を載せた、軽トラックや大型ＳＵＶ。
それに無人戦車。
人が乗らなくても、人工知能や遠隔操作で動くやつだ。
大砲がついている。
空を旋回している小さな飛行機も一緒。
胴体と翼にミサイルを並べている。
倒したと思ったハンターが動きだすこともあるし、重武装の泥棒もいるから。
だめだ。
夏休みの強烈な日光に照らされて、頭が動かなくなりそう。
早く家に帰ろう。
外はラビットとヤマアラシハンターの戦いと爆撃で穴だらけになった、狭い谷あい。
休耕田、過疎化で作る人がいなくなった田んぼしかない。
ハンターを追い詰めるには、ちょうど良かったのかな。
あちこちに赤い電柱のような物が突き刺さっている。
これは、ハリネズミハンターがミサイルのように発射した背中のハリだ。
戦い後の穴は、慣らされて鉄板がひかれ、道になっている。
私たちは、同じように仮設された海沿いの国道まで歩いていく。
達美ちゃんは大きいアイスボックスを軽々と持つ。
私は小さいやつ。
その時、国道に白い軽自動車がやってきた。
谷の前で止まったところを見ると、野次馬かな？
１０秒もせず、軽自動車は走り去った。
私たちは特に気にせず、バスに乗った。
バスは舗装された国道に移り、無事だった街に入る。
私の家族を含めた住民の避難が発令された時は、大変だったけど。
家に帰った私は、冷たいシャワーを浴びた。
「は～」
夕方の海風よ。もっと冷やしてよ。
家は海を見下ろす丘の上にある。
もうすぐ、オレンジ色の太陽が真っ赤になって海に沈む。
この景色のよさが、我が家のひそかな自慢なんだ。
「よっ！ 今夜の主役の登場だ！ 」
うう、照れ臭い。
迎えたのは、小宮山 孝太さんの温かい声。
彼は隣街の高校、魔術学園に通う。
異能力者が集まる、政府肝いりの学校なの。
音楽部の副部長である３年生。
私、背の高い人が好きなんだ。
で、彼はめったにいないそんな人。
私の憧れ。
海を見下ろす庭に、ＢＢＱコンロを囲む仲間たち。
コンロではさっきのハンターの肉がジュウジュウ音を立てている。
「じゃ～ん」
女の子が２人、左右に広がって、もっ体ぶったしぐさで後ろを示した。
１人は私の同級生。
つまり無能力者の元気がすてきな高校生。
ブラスバンド部軽音班長。塚原 栄恵ちゃん。
魔術学園からは１年生ながら、その卓越した楽器の腕で音楽部部長に推挙された、竜崎 舞ちゃん。
作品名：バースト！ 月島 綾香のおまじない 作家名：リューガ