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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３
　『オ前ハ誰ダ？』
　金色の眸を向けながら“彼”は云う。
　『オ前ハ＿＿＿誰ダ？』
　鋭い爪と鱗に覆われた手。
　「あ…」
　『喰ラウテヤロウカ？拓海』
　「うわぁぁぁっ！！」
　拓海の絶叫は、蒼国王城に響き渡った。
　　　　　　　　　　****
　｢＿＿＿で？」
　今にも怒りを爆発させそうな男に睨まれ、焔は笑顔を引きつらせる。
　「やだなぁ…、大袈裟なんだから」
　「てめぇ…やっぱり一度死ね」
　「セイちゃんには、何もしてないじゃないか！」
　「うるせぇっ」
　「星宿さま、止めなくていいんですか？本当に殺されちゃいますよ」
　「いくつもことだからな」
　「でも…」
　拓海としては、複雑だ。本当なら、焔の被害に遭い怒っているのは自分の筈なのだ。ついうたた寝をし、背後から近づいた焔に背筋をつぅと撫でられて、拓海は絶叫した。
　しかも見ていた夢が夢だけに。
　拓海が来る前は、その被害は清雅が受けていた。叫ぶ事はしなかったが、剣を振り回し焔を追っかけていた。二度と来るなと蒼国追放したが、四獣聖・朱雀と云う立場上その拘束力は、覇王しかない。
　つまり、四獣聖の就任と解任、更には承認は覇王しかその権限がないのである。前覇王がなくなっても、解任令は下りていない以上、彼らは四獣聖であり続ける。故に覇王の親衛隊と呼ばれるのだ。
　だが、何故あんな夢を見たのか。
　拓海の表情は、途端に硬くなる。
　＿＿＿＿恐らくアレだ。
　白王の突然の来襲に変化した清雅。
　『そのまま、魔物になるがいい』
　白王の放った言葉は、夢の中で具現化される。
　『万が一、邪心を抱く者が七星を揃えれば、ドラゴンは単なる魔物になる。四国を破壊する魔物にな』
　北方七星・斗宿の云った言葉は、恐らく事実。
　「拓海」
　「え…」
　「どうかしたか？」
　「いえ、何でもありません。星宿さま」
　ある可能性を頭の中で打ち消して、拓海はにっこりと笑った。
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　「なに…？」
　その報せに、男のグラスを持つ手がガタガタと震え出す。
　「蒼王は、覇王を目指しています」
　「野育ちの分際で、覇王家の嫡男たる吾を差し置いてか！？おのれ…っ」
　覇王家崩壊２５年経ってもその権力に固執する男は、怒りを露わにした。