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　「帰ってきたら、酒蔵の10代目を継ぐのですか？」

　「あんただって、有名な芸妓の2代目を継ぐんだろう？」

　「2代目を継ぐ？。わたしが？・・・」

　「小春さんから聞いたよ。
　あんたは、6人も弟子を育てた春奴母さんの2代目になるそうだ」

　「わたしが春奴母さんの2代目になる！・・・ホントですか！」

　「春奴母さんは、その気でいるらしい。
　もっとも、瓢箪から駒が出るかどうかはあんた次第だけどね。
　でもさ。あんたの懐に奇跡を呼ぶ三毛猫のたまが居る限り、成就しそうだね。
　なんとなくだけど、わたしも、そんな気がしてきた」

　わたしが居ない間、清子のことは頼んだよと、恭子がたまの頭をなでる。

　「エヘン。そうさ。おいらは奇跡を呼ぶ三毛猫だぜ。
　いたずら小僧がおいらを拉致したおかげで、芸者修業を始めた清子の胸という、
　居心地のいい場所へたどり着いた。
　2度と出るものか。いいにおいのする、清子のペチャパイの胸から！』

　イヒヒとたまが、目を細めて笑う。

（完）