赤襟の清ちゃんと、三毛猫のたま 50～55
促された清子が、梯子を天空に向かって登りはじめる。
黙って見つめていた恭子も、リュックサックを地面に放り出す。
風雪にささくれた木材の感触をしっかり確かめながら、２人がゆっくり
２階の屋根までたどり着く。
最初に頂点へ着いた清子が、ひらりと２階の屋根に降り立つ。
｢ほう・・・見かけによらず、身の軽い子たちだ。
どれ。わしも、久々に登ってみるかな｣
後から屋根まで登ってきたヒゲの管理人が、ヒョイと清子の細い腰を
捕まえる。
『え？』驚ろいた顔を見せる清子を、そのまま肩まで担ぎ上げる。
管理人がスタスタと屋根の斜面を歩き、一番の高みまで登っていく。
｢どうだ、お譲ちゃん。
あんたたちが、６～７時間かけて歩いてきた下界が、一望に見えるだろう。
俺より高い位置にいるお前さんは、オレも見たことのない絶景が
見えるはずだ。
そこからの気分はどうだ。お嬢ちゃん｣
｢すごく素敵。もう最高です！。生まれて初めて見るすごい景色です。
清子はもう山登りが、病みつきになってしまいそうです！｣
清子の声が、山小舎の空へ響いていく。
ガスが晴れてきた。山容をあらわにしてきた三国山の雪渓が残る山肌へ、
こだまを呼びながら、清子の歓声が響き渡っていく。
（56）へつづく
作品名：赤襟の清ちゃんと、三毛猫のたま 50～55 作家名：落合順平