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　1907年。内務省の裁定により、飯豊山までの参詣道は一ノ木村の土地として
正式に認められた。
現在のいびつな形の福島・新潟・山形の県境は、これに由来する。
参詣道は、三国岳から御秘所（おひそ）、御前坂に至る4キロメートルの間は
幅約91センチメートル（3尺）。
飯豊山頂と飯豊山神社付近は、最大300メートルほどの幅になっている。


　｢幅が1ｍ足らずの県境の道が、７キロ以上も続いていくのですか。
　災難ですなぁ。
　へその緒のような道を長々と打ち込まれてしまった、新潟県と山形県が｣

　｢あはは。そういう言い方も確かにあるね、清子。
　でもね。飯豊山は神聖な山だ。
　喜多方に生まれた男たちは１３～４歳になると、一人前の男の証明として、
　この山へ登山するんだ｣

　「山岳信仰のようなものですか？」

　「登拝するときは飯豊山神社が発行した「鑑札」をもつ、地理に詳しい
　地元の「先達（せんたつ）」が、一般「道者（どうしゃ）」たちを
　引き連れてお山に入る。
　それぞれが白装束に身をまとう。
　塩、洗米、お金などを入れた頭陀袋を首から下げ、唱え言をあげながら
　登っていく。
　先達は道者たちに指示を与え、山での戒めを説く。
　危険なところでは、ワラ草履のヒモをきつく結ばせる。
　『御山晴天』『米をまかんしょ～』と唱え、安全祈願のために米をまく。
　道者を送り出したふもとの家では、生ものを絶ち、草刈りなどの
　金物を使う仕事を避けて、登山の安全を祈った。
　お山から戻ると、神社にお礼参りして無事を祝ったものさ」

　｢え？。ということは、市奴姐さんも、飯豊山へ登ったのですか！｣

　「あたりまえだ。あたしゃこう見えても男だよ。
　飯豊山は近年まで女人禁制のお山だった。
　江戸時代。禁を破って飯豊山中に入った小松のマエという女が、
　神の怒りに触れ、石に変えられたという伝説が有る」

　「じゃ、あたしと１０代目が登山したら、石に変えられてしまうのですか！」
　
　「大丈夫だよ、心配しないで行っといで。
　時代はすっかり変わった。
　女性でもいまは、大手を振って登れる山だ。
　山上に咲き乱れるお花畑は、想像を絶するほどの美しさを持っている。
　きっと病みつきになること、請け合いさ｣


（50）へ、つづく