Queen Day
Queen Day
２０３２年１２月１２日
その日も、サラはいつものように仕事から帰ってきた。すると、息子とその仲間たちが
「「「「ＨＡＰＰＹ ＢＩＲＴＨＤＡＹ！！！！」」」」
と言ってにぎやかに彼女を迎え、次々にクラッカーを鳴らした。
「え、え、これはどういうこと？」
スティーブンは、サプライズで言葉が出ない母親に話しかけた。
「今日は母さんの誕生日。今からそのお祝いをするんだ！」
「まあ！」
サラは鼻と口元を隠すように両手を当てた。
「では、お席へどうぞ」
スティーブンは、母を食卓へ案内した。テーブルの上には、ベーコンとアスパラの入ったクリームパスタと温野菜が盛り付けられた空色のお皿と、お鍋でコトコト煮込み、泡立てた生クリームが少々かかったビーフシチューの入った白いシチュー皿と、スライスされた２枚のバゲットが載った木製のお皿が置いてあった。もちろん、ナプキン、フォークとスプーンのセットも。
「まあ、立派なディナーね」
うれしい驚きを見せるサラの近くで、フィルが椅子を後ろに少しずらした。
「どうぞご着席ください」
「ありがとう」
彼女は椅子に腰掛け、お祈りをすると食事を始めた。彼女から少し離れた後方には、３人の「騎士」と１人の「王子」が立って彼女を見守っている。
クリームパスタを一、二口いただくと、サラは言った。
「このパスタ、すごくおいしい！」
フィルが彼女に近寄ると、そのパスタの秘密を明かした。
「これはね、スティーブンが作ったんだ」
「本当に！？」
「うん、本当だよ」
サラは、息子のほうを向いてほほ笑み、
「どうもありがとう、スティーブ」
とお礼を述べると、
「いやあ…」
彼は照れくさそうな笑みを見せた。
ビーフシチューを食べたときも、とても満足そうに
「これもとってもおいしい！これを作ったのは誰？」
と尋ねた。すると今度はジミーが答えた。
「何と、ヒューゴだ」
「まあ、すごいわ」
ヒューゴは、スティーブン以上に照れくさそうに笑った。普段料理をしない自分の作った料理が褒められるのは、彼にとって予想外だったのだ。
「どうもありがとう、ヒューゴ」
「いや、お礼は要らない」
返事こそクールだったが、彼はしっかり照れ顔をしていた。