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　漸く興奮が鎮まりかけて、拓海は外へ出ようと扉を押した。
　それは、扉が開くのと同時。
　「そこから動くんじゃねぇっ！」
　ドスの聞いた声に、拓海は躯を咄嗟に引いた。
　耳元を掠めるものよりも、遙かにその声音は怖い。
　何が起こったのか、何故怒鳴られねばならなかったのか。
　拓海のすぐ耳元で、壁にしっかり食い込んでいた矢が物語るもの。
　「＿＿＿清雅さま…？」
　拓海の前に立ち塞がる広い背中も、その乱暴な声も“彼”のものだ。
　「人の敷地で狩りとは、いい度胸だぜ」
　「狩りって…、ちょっと…」
　「理解らねぇか？狙われたんだよ」
　厳しい視線を前に向けたまま、清雅は薄笑いを浮かべている。
　この口の悪ささえ除けば、四獣聖の蒼龍で、蒼王でもある納得できるんだが。
　拓海は、緊迫した場面にいながらもそう思っている。恐怖が引いていくのを感じながら、その安心感を与えているののは清雅だ。
　何故七年前、蒼国の人々が彼を主としたのか、拓海は何となく理解るような気がした。
　いや、待て。
　「何で、僕まで狙われるんですかぁ…！？」
　「来るぜ」
　＿＿人の話、聞いてないし…。
　飛んでくる矢を交わす剣の金属音と、数人が同時に動く足音。
　「ちょっと、清雅さまっ」
　「お前、剣どれくらいできる？」
　「…実戦経験はゼロです…」
　「なら＿＿」
　「はい？」
　ずっしりとした重みに、拓海の思考回路は再び迷走する。
　彼の手には、剣が一降り。ようは、これで戦えと云う事だ。
　実戦経験ゼロだと、いうのにであるにある。父・狼靖を振り返ったが彼は彼で刺客相手に奮戦中である。
　「お前、まさか守ってもらおうなんて考えちゃいないだろうな？もし思ってんなら、とっとと国に帰る事だ。だが、奴らはしつこいぜ。ここまで追ってくるくらいだ。お前はそこで、奴らに怯えながら暮らす事になる」
　「僕は、そんな弱虫じゃありませんっ」
　何のために、父についてきたのか＿＿＿。
　四獣聖に憧れ、その四獣聖になる為に。
　「上等だ、玄武の息子」
　清雅は、また一人倒して嗤った。