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　清雅の左耳を挟むように、黄金の飾りが光っていた。
　清雅に、装飾品を身につける趣味はない。ただでさえ、切るのが面倒だからと髪を伸ばし放題にしている男である。
　いつからそこにあるのか、彼自身理解らない。記憶では１０歳の時には既に、あった。　「これがどうしたと…」
　「いえ、不意に気になったものですから」
　「しょうがねぇだろ。俺には外せられないんだぜ」
　「外せられない？」
　「耳、ぶった斬れば別だが」
　狼靖と一緒にいた少年の顔が、すぅと青ざめていく。
　「ちょっと、セイちゃん。タクちゃんには冗談きついって」
　「玄武の息子が、血怖いってか？」
　やりかねない勢いに、さすがの焔も笑顔を引きつらせる。
　拓海の四獣聖の印象は、ここに来て崩れ去った。
　四獣聖と云えば、覇王を守り、常に先陣を行く四国最強の剣士で組織された覇王の精鋭である。前覇王の死と、覇王家であるウォン家崩壊により解散状態にある。
　拓海がそんな四獣聖に憧れ、剣を習い始めたのは十四の時。そもそも、父親の狼靖が元四獣聖だったのと、四国随一と云われる精鋭・四獣聖になる事は剣をもつ者には栄誉な事であった。
　覇王の為に盾となり、剣一本で主に尽くす。幼い頃から、狼靖の口癖はそれだった。
　勿論たった四年で、四獣聖になれる腕になるわけもなく、拓海にとって四獣聖はまだまだ遠い存在であり、尊敬と憧れの存在であった。
　それなのに、だ。
　「父上っ」
　「何だ、拓海。いきなり」
　「あの男（ひと）、本当は何者なんです？」
　「もしかして、清雅さまの事か？」
　「他に誰がいます？どう見たって変です。絶対にっ」
　「お前とは従兄弟だが」
　「そう云う意味じゃありません。清雅さまが強いのは理解りました。ただ、口は悪いわ、態度は大きいわ、四獣聖だなんてどう考えても見えないでしょう。普通。しかも、この国の国主だなんて」
　「俺に云うな」
　「父上が、清雅さまを王にしたと白虎さまから伺いました」
　「この国には、王が必要だった。清雅さまは前覇王陛下の血筋であり、それは俺が保証する。妹は、身分が低いと覇王家に入らなかったが、覇王陛下は生まれた清雅さまに四獣聖・蒼龍の証である龍王剣を下賜された。それに恥じぬ腕前になられたし、誰も文句は言わなかったぞ」