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― ２０１６年７月９日

　午後１時３０分頃でしょうか、私の家のドアチャイムが鳴りました。私が出ると、そこにはヒューゴに保護されている１６歳の家出娘、ピッパが立っていました。
「…？ピッパ？」
「へへっ。うちにヒューゴ居ないんでやることないから、遊びに来た」
　私は苦笑いして、彼女を中に招き入れました。
「今度から、遊びに来るときは前もって電話とかメールとかするのよ」
「うん、そうする」
　ピッパは、どさっとソファに座りました。彼女のずうずうしさはあえて非難せず、十分に冷えたミックスベリージュースとメープルクッキーでおもてなししました。

　お菓子をテーブルに置いた直後でした。おなかに軽くえぐるような痛みを感じました。
（えっ、まさか…。予定日は１週間後のはずなのに）
　私の異変に、ピッパは意外に敏感でした。
「ん？どしたの、サラ？」
「ううん、ちょっと痛くなったけど、今治まった」
「ちょ、ちょっと待って！これってまさか、赤ちゃん生まれる系！？」
「うん…、多分そうだと思う。あ、また痛くなってきた…」

　しばらくたって、三度目の痛みが起こりました。
「これ、救急車呼んだほうがいいんじゃ…？サラ、電話借りるよ！」
　私が承諾すると、彼女はすぐに救急車を呼びました。そのときには、私もソファに座り込みました。それでも、私は携帯でティムに電話しました。
「もしもし、ティム？サラよ」
「ああ、サラ。どうした？」
「陣痛が始まったの…」
「ええっ！？救急車とかはもう呼んだ？」
「うん、ピッパが呼んでくれた」
「ピッパが！？…まあ、何とか大丈夫そうだな。俺もすぐに病院に行くよ」
「ええ…いつも行く病院よ」
「いつもの病院な。ＯＫ」
　電話を切ると、また痛みが起こり、下を向かないといられないほどでした。

　時間がたつにつれ痛みはひどくなり、ついに私はよろめきながらベッドに移動し、その上であお向けになりました。