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　レースのような実践で経験を積んだわけではありません。実感などありません！　」

　そう言って、カリスはひれ伏した。

『そう！　それを自覚したら恥ずかしくて、意思が、旅立つ意思が失せてしまったのです！　』




　それを見ていて、達美の心に再び火がついた。

　変身はしない。

　代わりにカメラの前で、モニターで自分の顔が大写しになるように、立った。

「みなさん、私の顔を見ていてください」

　達美の頭の表面が。顔、髪の毛、猫耳から、ボルケーニウムがはずれていく。

　液体となった皮膚や髪の毛は、ボディの隙間に流れて貯め置かれる。

　中から現れたのは、骸骨じみた銀色のチタン骨格。

　ひたいに手をあて、そこにある観音開きのハッチを開く。

「分かりにくいですか？　真ん中の赤みがかった白いのが、ネコの頭がい骨です」

　画面の向こうの騒ぎが、あっけにとられたのか、止まった。

「耳と、目の所からコードが出てるでしょ？　」

　そう教えたとたん、画面の向こうで悲鳴が上がった。

「それがサイボーグのマイクとカメラに繋がってる」

　さらに悲鳴が大きくなる。

「わたしのお兄ちゃんは、あなた達を捕まえているポルタ・プロークルサートル社のＣＥＯ、最高経営責任者です」

　それでも、達美の語りは止まらない。

「でも昔は、高校生ぐらいのころは、悪い奴にカツアゲされて危ない仕事をさせられる、不幸な科学者でした」

　画面の中で工場長は、そんな達美を声を失ったように見ている。

「お金も無くて、近所の人には怪しい研究をする危ない奴だと思われていました」

　そして達美の語りを、ワイバーンは目を伏せて聞いていた。

「そんな時、タケ君のお父さんの乗った車に、轢かれたんです」

　それでも達美の声は、震えることもなく、静かに響く。

「その時、家まで運んでくれたのがタケ君でした」

　その声には、喜びが確かに含まれた。

「今では、私の恋人です」

　顔が、髪が、戻っていく。

「あなた達は、私たちを、そして宇宙の人々を恐れている。仕返しされるのが怖いんですね？　」

　顔が、すっかり元に戻る。

「タケ君も、同じでした」

　その顔は、微笑んでいた。

「それでも、今考える事とは違う未来があるかも知れない。その可能性を忘れないでほしいんです」

　そして、外へ向かう。

「責任を取るべきなのは、誰だかわかるでしょ」

　決意を固め、改めて、ドラゴンメイドに変身する。

「必ずあいつらを捕まえるから、待ってて」

　その言葉は、どんなヒーローの変身ポーズより、怒りを込めた自信があった。




『日本の侍は、大罪を犯した仲間でも、腹を切って自死する権利を与えられるという！　』

　と同時に、病室で一度はとどまった人々が、再び暴れ出した。

『自ら罪を裁かせることで仲間であることを示すため！　』

　千田と仲間たちが押さえこもうとする。

　そんな恐ろしい圧力にも負けず、懇願の声が聞こえてきた。

『ならば我々も、自死する権利を賜りたい！　』

　確かに、生徒会同士で責任をとれ。と言う意味で、腹を切れ。と言ったことはあるかも知れないが。

『自分たちの手で、考えなしの科学者たちを退治したい！　』




　外に出たドラゴンメイドは、自分の視界を病室へ送った。

「気持ちはわかります。でも、私の目で見てください」




　次の瞬間、さらに大きな驚きの声が震えた。

『山脈が！　消えてゆく！　』