かき揚げ丼 フロンティア
かき揚げ丼
かき揚げとは、野菜や魚介類を細かく切った具を、小麦粉の衣でまとめ、食用油で揚げた物。
具を“かき”集め、“揚げる”ことからこう呼ばれる。
日本料理の天ぷらの一種。
かき揚げ丼は、かき揚げを飯の上に置き、つゆで味付けした物。
「……さん。南 士郎さん。よろしいですか？ 」
目の前の女性が、かき揚げ丼について説明しているようだ。
僕は呆然としていた脳を何とか回転させ、頷いた。
すごい美女だ。
ショートボブにした茶色い髪は、染めた感じはしない。地毛なのだろう。
大人びた切れ長の目には輝く黒曜石のきらめき。
紺色のブレザー。白シャツに緑のスカーフ、紺の字にチェックの入ったスカート。
穢れのない白い肌は、女子高校生の制服と合わさって、清らかな雰囲気をただよわせている。
でも、どう見ても２０代前半のお嬢様みたいな雰囲気だ。
名前の後には必ず“さん”をつけよう。
奇妙なことに、その顔には木でできた仮面をかぶっている。
皮膚と木の間には、凹凸が全く見られない。
左腕も、同じ柔らかなクリーム色の木材で作られている。
義手なのだろうか。
しかし、普通の人間の手のようにタブレットをつかんでいる。
さらに奇妙なことに、背中からは羽が生えていた。
その姿は、まるで天使だ。
その羽も木製だった。
奇妙な点と言えば、制服の胸にガムテープが張ってある。
それに黒マジックでレミュール・ソルヴィムと書いてある。
手作りの名札だ。
僕は不思議な場所にいる。
床は金属製。
それが直径５０メートルほどの円形に広がっている。
壁も円形で、前後左右と上に向いた窓がある。
立派な展望席だが、使っているのは僕たち３人だけだ。
だが、窓から見えるのは灰色の煙。
とても濃く、１メートル先も見えない。
レミュールさんは、医者のように説明を続ける。
「脳には血液脳関門という、血液と脳の間にあり、血液からの有害物質を防ぐ門があります。
ですが、この門をすり抜けて脳までたどり着く物質もあります。
アルコール、カフェイン、ニコチン、抗うつ剤などです。
あなたの場合は、夕食で飲んだ酒のアルコールと、夜中に眠気覚ましとして飲んだコーヒーのカフェインでしょう」
緊張を感じさせない。
本物の医者の様だ。
「アルコールにしろ、カフェインにしろ、普通の人間なら数時間で分解されててしまいます。
ですが、異能力者の中にはこれらの物質を、脳の中でエネルギーに変換する人もいます」
僕には、ちんぷんかんぷんだ。
何か、重要な事を聞き逃している気もする。
「あの……」
その時、声をかけてくる女性がいた。
短く刈り込んだ金色の髪。
身長は１４０センチほど。
しかし体は大変鍛えられ、筋肉質。
黒いワークキャップ。
ひたいの部分には白い刺繍で、広がる２枚の翼が。
黒いスーツとスラックス。
デザインが違うが、これも制服のようだ。
どこかの軍隊を思わせる。
胸には同じような名札を付けている。
サフラ・ジャマルとあった。
「異能力者について、もっと基本的なところから教えた方がいいと思います」
その目には、僕への強い共感があった。
「失礼しました」
レミュールさんは初めてしまった！と表情に浮かべ、謝った。
「異能力者とは、最もプレーンな物理では、起こらない現象を意図的に起せる人間のことです。
あなたの世界にも概念は伝わってませんか？ 超能力とか、魔法とか」
それなら、わかります。
「そうですか。では、話をつづけます。
今言ったように、あなたの脳には、アルコールやカフェインを異能力に変える能力があります。
ですが、このようなことが起こったのは、今回が初めてだそうですね？ 」
……はい。
「脳内の機能は、その時々の環境で、――熱さや寒さ、宇宙からの重力や星の並び――などで大分変わります。
また、エネルギーだけあっても、それを特定の方向へ向けなければ何にもならない。
その方向性を向けさせたのが、かき揚げ丼だと私は考えています」
そして、タブレットを一度読み、話を続ける。
「あなたはアマチュア小説家だそうですね。そして、作品を書き上げるおまじないとして、かき揚げ丼をよく食べていた。
“書き上げ“と”かき揚げ“。このダジャレにより、普段繋がらない脳細胞が繋がった。そこに異能力エネルギーが流れ――」
「待ってください。ちょっと記憶を整理させて……」
ここは惑星スイッチア。
惑星全体が宇宙戦争により荒廃して、ほぼ半世紀たった地球型惑星。
サフラ・ジャマルさんはそこの惑星国家、チェルピェーニェ共和国連邦。略してチェ連の空軍に士官候補生で……。
気が付くと、僕はタブレットをひったくっていた。
「あっ！ 」
レミュールさんの手が大きく弾かれ、叫びを上げた。
「レミュールさんに何を！ 」
サフラさんも叫ぶ。
それらを無理やり意識の外へ押しやり、僕はタブレットを凝視……しようとした。
だが、タブレットは、厚さ２センチほどのプラスチックと細かい金属の加工品は、僕の指の圧力に負け、粉々に砕け散った。
……何の圧力も感じなかった。
「レミュール！ 」
横から声をかけられた。
声をかけたのは、身長２メートルはある大男。
着ているのは紺色のブレザーに白いシャツと青いネクタイ。ブレザーと同じ色のズボン。
レミュールさんと同じ学校の制服だ。
胸の名札にはオルバイファスとある。
だがその容姿は、高校生には見えない。
３０代半ば、男盛りの大人と言っても通用しそうだ。
目には、どっしり構えた勇気と怒りが感じられる。
僕には恐怖に変換される……。
「わたしは大丈夫です……」
そう言ってレミュールさんは手を見せた。
その木でできた手には傷一つなかった。
様子を見て、オルバイファスさんは安心したようだ。
そして僕に向き直り。
「ちょっと待ってろ」
そう言って壁に向かった。
そして、はめ込まれたキーボードを操作する。
すると天井が、風船を膨らませるように広がり始めた。
同時に、床がエレベーターとなって下がり始めた。
壁のふちに床が輪っかとなって残り、内側からは柵が現れる。
エレベーターは、たっぷり１０メートルは下がって止まった。
現れた壁も、きれいな木の板張りだった。
「これから変身する。離れてろ」
これを聞いて、僕とレミュールさんは素直に従った。
エレベーターの中心にオルバイファスさんだけが残る。
彼の体から、光が放たれた。
光は、数百のピストルを乱射したような音と共に、直径１０メートルはあるドーム状に変わる。
そして、まるでシャボン玉のように割れた。
中から現れたのは、巨大な黒い巨人だ。
巨人が機械音と共に立ち上がる。
たくましい男性の姿をした、金属の集合体。
身長２０メートルはある巨大ロボット。
それがオルバイファスさんの正体。
その右腕も人間そっくり。
と思ったら、手が腕に取り込まれた。
そして、巨大な筒が飛び出した！
明らかに大砲だ！
かき揚げとは、野菜や魚介類を細かく切った具を、小麦粉の衣でまとめ、食用油で揚げた物。
具を“かき”集め、“揚げる”ことからこう呼ばれる。
日本料理の天ぷらの一種。
かき揚げ丼は、かき揚げを飯の上に置き、つゆで味付けした物。
「……さん。南 士郎さん。よろしいですか？ 」
目の前の女性が、かき揚げ丼について説明しているようだ。
僕は呆然としていた脳を何とか回転させ、頷いた。
すごい美女だ。
ショートボブにした茶色い髪は、染めた感じはしない。地毛なのだろう。
大人びた切れ長の目には輝く黒曜石のきらめき。
紺色のブレザー。白シャツに緑のスカーフ、紺の字にチェックの入ったスカート。
穢れのない白い肌は、女子高校生の制服と合わさって、清らかな雰囲気をただよわせている。
でも、どう見ても２０代前半のお嬢様みたいな雰囲気だ。
名前の後には必ず“さん”をつけよう。
奇妙なことに、その顔には木でできた仮面をかぶっている。
皮膚と木の間には、凹凸が全く見られない。
左腕も、同じ柔らかなクリーム色の木材で作られている。
義手なのだろうか。
しかし、普通の人間の手のようにタブレットをつかんでいる。
さらに奇妙なことに、背中からは羽が生えていた。
その姿は、まるで天使だ。
その羽も木製だった。
奇妙な点と言えば、制服の胸にガムテープが張ってある。
それに黒マジックでレミュール・ソルヴィムと書いてある。
手作りの名札だ。
僕は不思議な場所にいる。
床は金属製。
それが直径５０メートルほどの円形に広がっている。
壁も円形で、前後左右と上に向いた窓がある。
立派な展望席だが、使っているのは僕たち３人だけだ。
だが、窓から見えるのは灰色の煙。
とても濃く、１メートル先も見えない。
レミュールさんは、医者のように説明を続ける。
「脳には血液脳関門という、血液と脳の間にあり、血液からの有害物質を防ぐ門があります。
ですが、この門をすり抜けて脳までたどり着く物質もあります。
アルコール、カフェイン、ニコチン、抗うつ剤などです。
あなたの場合は、夕食で飲んだ酒のアルコールと、夜中に眠気覚ましとして飲んだコーヒーのカフェインでしょう」
緊張を感じさせない。
本物の医者の様だ。
「アルコールにしろ、カフェインにしろ、普通の人間なら数時間で分解されててしまいます。
ですが、異能力者の中にはこれらの物質を、脳の中でエネルギーに変換する人もいます」
僕には、ちんぷんかんぷんだ。
何か、重要な事を聞き逃している気もする。
「あの……」
その時、声をかけてくる女性がいた。
短く刈り込んだ金色の髪。
身長は１４０センチほど。
しかし体は大変鍛えられ、筋肉質。
黒いワークキャップ。
ひたいの部分には白い刺繍で、広がる２枚の翼が。
黒いスーツとスラックス。
デザインが違うが、これも制服のようだ。
どこかの軍隊を思わせる。
胸には同じような名札を付けている。
サフラ・ジャマルとあった。
「異能力者について、もっと基本的なところから教えた方がいいと思います」
その目には、僕への強い共感があった。
「失礼しました」
レミュールさんは初めてしまった！と表情に浮かべ、謝った。
「異能力者とは、最もプレーンな物理では、起こらない現象を意図的に起せる人間のことです。
あなたの世界にも概念は伝わってませんか？ 超能力とか、魔法とか」
それなら、わかります。
「そうですか。では、話をつづけます。
今言ったように、あなたの脳には、アルコールやカフェインを異能力に変える能力があります。
ですが、このようなことが起こったのは、今回が初めてだそうですね？ 」
……はい。
「脳内の機能は、その時々の環境で、――熱さや寒さ、宇宙からの重力や星の並び――などで大分変わります。
また、エネルギーだけあっても、それを特定の方向へ向けなければ何にもならない。
その方向性を向けさせたのが、かき揚げ丼だと私は考えています」
そして、タブレットを一度読み、話を続ける。
「あなたはアマチュア小説家だそうですね。そして、作品を書き上げるおまじないとして、かき揚げ丼をよく食べていた。
“書き上げ“と”かき揚げ“。このダジャレにより、普段繋がらない脳細胞が繋がった。そこに異能力エネルギーが流れ――」
「待ってください。ちょっと記憶を整理させて……」
ここは惑星スイッチア。
惑星全体が宇宙戦争により荒廃して、ほぼ半世紀たった地球型惑星。
サフラ・ジャマルさんはそこの惑星国家、チェルピェーニェ共和国連邦。略してチェ連の空軍に士官候補生で……。
気が付くと、僕はタブレットをひったくっていた。
「あっ！ 」
レミュールさんの手が大きく弾かれ、叫びを上げた。
「レミュールさんに何を！ 」
サフラさんも叫ぶ。
それらを無理やり意識の外へ押しやり、僕はタブレットを凝視……しようとした。
だが、タブレットは、厚さ２センチほどのプラスチックと細かい金属の加工品は、僕の指の圧力に負け、粉々に砕け散った。
……何の圧力も感じなかった。
「レミュール！ 」
横から声をかけられた。
声をかけたのは、身長２メートルはある大男。
着ているのは紺色のブレザーに白いシャツと青いネクタイ。ブレザーと同じ色のズボン。
レミュールさんと同じ学校の制服だ。
胸の名札にはオルバイファスとある。
だがその容姿は、高校生には見えない。
３０代半ば、男盛りの大人と言っても通用しそうだ。
目には、どっしり構えた勇気と怒りが感じられる。
僕には恐怖に変換される……。
「わたしは大丈夫です……」
そう言ってレミュールさんは手を見せた。
その木でできた手には傷一つなかった。
様子を見て、オルバイファスさんは安心したようだ。
そして僕に向き直り。
「ちょっと待ってろ」
そう言って壁に向かった。
そして、はめ込まれたキーボードを操作する。
すると天井が、風船を膨らませるように広がり始めた。
同時に、床がエレベーターとなって下がり始めた。
壁のふちに床が輪っかとなって残り、内側からは柵が現れる。
エレベーターは、たっぷり１０メートルは下がって止まった。
現れた壁も、きれいな木の板張りだった。
「これから変身する。離れてろ」
これを聞いて、僕とレミュールさんは素直に従った。
エレベーターの中心にオルバイファスさんだけが残る。
彼の体から、光が放たれた。
光は、数百のピストルを乱射したような音と共に、直径１０メートルはあるドーム状に変わる。
そして、まるでシャボン玉のように割れた。
中から現れたのは、巨大な黒い巨人だ。
巨人が機械音と共に立ち上がる。
たくましい男性の姿をした、金属の集合体。
身長２０メートルはある巨大ロボット。
それがオルバイファスさんの正体。
その右腕も人間そっくり。
と思ったら、手が腕に取り込まれた。
そして、巨大な筒が飛び出した！
明らかに大砲だ！
作品名：かき揚げ丼 フロンティア 作家名：リューガ