あの日、俺はヒーローを想うヒロインに恋をした。
普段着ている制服に着替えて、俺は河原のクラスの劇を観に行った。
主役の王子を演じる河原の姿はかっこよくて、やっぱりあいつはヒーローなんだな、と再確認する。
(きっと、あいつはいつまでも小糠のヒーローなんだろう)
その事実が眩しくもあったが、素直に受け止めることが出来た。
劇が終わり、頭を下げる河原に拍手を送る。
(ありがとう、河原)
後輩でありライバルである彼に心の中で礼を言って、俺は席を立ち、体育館に向かった。
小糠が協力してくれたおかげで、体育館には何人か観客がいた。
俺は愛用のウクレレを取り出して、ステージに向かい、観客に頭を下げ、ステージの中心にある椅子に腰掛ける。
(……緊張するな)
何せライブは初めてなのだ。不安がないと言ったら嘘になる。
(……大丈夫だ。今日のために、毎日練習をしてきたんだ)
大丈夫だと自分に言い聞かせ、意識を集中させる。
『では、波多野光義さんの弾き語りをお聴きください！』
司会の言葉に、息を吸い、指を――手を動かす。
歌うのは、俺の大好きな曲。
何度も、何度も繰り返し練習した曲。
明るくも切ない歌詞が、俺の心とシンクロする。
――どうしたの？
出会いは、雨が降っていた日だった。
――あなた、傘がなくてこまっているんでしょう？わたしがあなたをあなたの家までつれてってあげる！
あいつは、両親と喧嘩した俺を、連れていってくれた。
――みーくん以外の人と相合傘をするなんてはじめてだな。
――みつよしってすてきな名前だね！
――わたしたち、また会えるかな？
あいつの笑顔は、あいつの名前は、俺の中に消えずに残った。
――みつよしくんって、あの時会ったみつよしくん！？
あいつと思わぬ再会をして。
あいつは、変わらず笑っていた。
――みつよしくん、イケメンになったね！背も高くなって……なんかかっこよくなった！
――……私も……みつよしくんに出会えて良かった。
――みつよしくんは……そうだな、RPGでいう毎日便利なアイテムをくれる人かな。
――みつよしくんみたいな人がゲームにいたら、私は毎日会いに行くよ。
――……一人で食堂を使うのは初めてで、何だか落ち着かなくて……だから、波多野先輩に会えて良かったです。
――波多野先輩と一緒に食べるの、何だか楽しいです。
――さっきの試合、観ましたよ！波多野先輩、かっこよかったです！
――そんなことないです！波多野先輩、とってもかっこよかったです！みーくんよりも、かっこよかったかも……！
――……とにかく！波多野先輩はかっこわるくなんかないです！あの場にいた誰よりもかっこよかったです！！
――凄いです、波多野先輩……！私、感動しちゃいました！
――ありがとうございます、素敵な曲を聴かせて頂いて。
――波多野先輩もかっこいいですよ！
――いやいやいやいや、かっこいいですよ！！！！
あいつとの――小糠との思い出が蘇る。
その思い出を回想しながら、俺は歌い続けた。
……小糠。いや、みなこ。
ありがとう、俺に恋を教えてくれて。
俺にこの素敵な気持ちを抱かせてくれて。
笑みを浮かべて、弦をはじく。
ポロンポロン。俺の、好きな音。
脳裏に浮かぶのは、一人の女の子。
俺の、好きな笑顔――――
ワアアアアア！！！
歓声が上がり、大きな拍手の音が辺りに鳴り響く。
椅子から立ち上がってステージの下を見ると、数人だった観客が増えていて、俺は喜びから満面に笑みを広げる。
俺は、やったんだ。
俺は、ライブを成功させたんだ。
「ありがとうございました！！」
頭を下げた俺は、興奮に包まれながらステージを降りた。
教室に戻った俺を待っていたのは、俺と同じく興奮した様子の級友達だった。
「波多野、凄かったぜ！」
「ウクレレって、あんな音が出るんだ～！」
「私もウクレレ始めてみようかな！」
俺は級友達に笑い返す。
「あ、波多野、実名子ちゃんから伝言だ」
級友の一人が俺に近付いて、耳打ちしてくる。
「中庭で待ってますだとよ」
頑張れよ。肩を叩く級友に頷いて、俺は教室を出て中庭に向かった。
中庭には、小糠がいた。
俺を見た小糠は目を見開いて、恥ずかしげに俯く。
俺は小糠に近付いて、彼女と向かい合う。
「波多野先輩、とっても……かっこよかったです」
小糠が俯きながら言う。
「ありがとう」
小糠に笑いかけると、彼女は顔を上げて真っ直ぐに俺を見る。
「私は、みーくんが好きです。でも……一番かっこいいなって思うのは、波多野先輩です……！」
「……そうか」
喜びから笑みを深めると、小糠は頬を赤らめながら、言葉を紡ぐ。
「私は波多野先輩……みつよしくんのことも、好きなんだと思います。でも……まだ、整理がつかないから。私の気持ちがはっきりするまで、待って貰えませんか……」
「……ああ。俺は、いつまでも待つよ」
きっと、その時はそう遠くはないだろう。
小糠の――みなこの表情からそう確信して、俺はみなこに手を伸ばす。
「好きだ。みなこ」
みなこの手を握りながら告げると、みなこは満面に笑みを広げる。
「私も……みつよしくんが好きです」
みなこの笑顔に、みなこの言葉に、俺の胸が喜びに満たされる。
みなこの――恋した人に触れながら、俺はああ、しあわせだなと目を閉じた。
end.
主役の王子を演じる河原の姿はかっこよくて、やっぱりあいつはヒーローなんだな、と再確認する。
(きっと、あいつはいつまでも小糠のヒーローなんだろう)
その事実が眩しくもあったが、素直に受け止めることが出来た。
劇が終わり、頭を下げる河原に拍手を送る。
(ありがとう、河原)
後輩でありライバルである彼に心の中で礼を言って、俺は席を立ち、体育館に向かった。
小糠が協力してくれたおかげで、体育館には何人か観客がいた。
俺は愛用のウクレレを取り出して、ステージに向かい、観客に頭を下げ、ステージの中心にある椅子に腰掛ける。
(……緊張するな)
何せライブは初めてなのだ。不安がないと言ったら嘘になる。
(……大丈夫だ。今日のために、毎日練習をしてきたんだ)
大丈夫だと自分に言い聞かせ、意識を集中させる。
『では、波多野光義さんの弾き語りをお聴きください！』
司会の言葉に、息を吸い、指を――手を動かす。
歌うのは、俺の大好きな曲。
何度も、何度も繰り返し練習した曲。
明るくも切ない歌詞が、俺の心とシンクロする。
――どうしたの？
出会いは、雨が降っていた日だった。
――あなた、傘がなくてこまっているんでしょう？わたしがあなたをあなたの家までつれてってあげる！
あいつは、両親と喧嘩した俺を、連れていってくれた。
――みーくん以外の人と相合傘をするなんてはじめてだな。
――みつよしってすてきな名前だね！
――わたしたち、また会えるかな？
あいつの笑顔は、あいつの名前は、俺の中に消えずに残った。
――みつよしくんって、あの時会ったみつよしくん！？
あいつと思わぬ再会をして。
あいつは、変わらず笑っていた。
――みつよしくん、イケメンになったね！背も高くなって……なんかかっこよくなった！
――……私も……みつよしくんに出会えて良かった。
――みつよしくんは……そうだな、RPGでいう毎日便利なアイテムをくれる人かな。
――みつよしくんみたいな人がゲームにいたら、私は毎日会いに行くよ。
――……一人で食堂を使うのは初めてで、何だか落ち着かなくて……だから、波多野先輩に会えて良かったです。
――波多野先輩と一緒に食べるの、何だか楽しいです。
――さっきの試合、観ましたよ！波多野先輩、かっこよかったです！
――そんなことないです！波多野先輩、とってもかっこよかったです！みーくんよりも、かっこよかったかも……！
――……とにかく！波多野先輩はかっこわるくなんかないです！あの場にいた誰よりもかっこよかったです！！
――凄いです、波多野先輩……！私、感動しちゃいました！
――ありがとうございます、素敵な曲を聴かせて頂いて。
――波多野先輩もかっこいいですよ！
――いやいやいやいや、かっこいいですよ！！！！
あいつとの――小糠との思い出が蘇る。
その思い出を回想しながら、俺は歌い続けた。
……小糠。いや、みなこ。
ありがとう、俺に恋を教えてくれて。
俺にこの素敵な気持ちを抱かせてくれて。
笑みを浮かべて、弦をはじく。
ポロンポロン。俺の、好きな音。
脳裏に浮かぶのは、一人の女の子。
俺の、好きな笑顔――――
ワアアアアア！！！
歓声が上がり、大きな拍手の音が辺りに鳴り響く。
椅子から立ち上がってステージの下を見ると、数人だった観客が増えていて、俺は喜びから満面に笑みを広げる。
俺は、やったんだ。
俺は、ライブを成功させたんだ。
「ありがとうございました！！」
頭を下げた俺は、興奮に包まれながらステージを降りた。
教室に戻った俺を待っていたのは、俺と同じく興奮した様子の級友達だった。
「波多野、凄かったぜ！」
「ウクレレって、あんな音が出るんだ～！」
「私もウクレレ始めてみようかな！」
俺は級友達に笑い返す。
「あ、波多野、実名子ちゃんから伝言だ」
級友の一人が俺に近付いて、耳打ちしてくる。
「中庭で待ってますだとよ」
頑張れよ。肩を叩く級友に頷いて、俺は教室を出て中庭に向かった。
中庭には、小糠がいた。
俺を見た小糠は目を見開いて、恥ずかしげに俯く。
俺は小糠に近付いて、彼女と向かい合う。
「波多野先輩、とっても……かっこよかったです」
小糠が俯きながら言う。
「ありがとう」
小糠に笑いかけると、彼女は顔を上げて真っ直ぐに俺を見る。
「私は、みーくんが好きです。でも……一番かっこいいなって思うのは、波多野先輩です……！」
「……そうか」
喜びから笑みを深めると、小糠は頬を赤らめながら、言葉を紡ぐ。
「私は波多野先輩……みつよしくんのことも、好きなんだと思います。でも……まだ、整理がつかないから。私の気持ちがはっきりするまで、待って貰えませんか……」
「……ああ。俺は、いつまでも待つよ」
きっと、その時はそう遠くはないだろう。
小糠の――みなこの表情からそう確信して、俺はみなこに手を伸ばす。
「好きだ。みなこ」
みなこの手を握りながら告げると、みなこは満面に笑みを広げる。
「私も……みつよしくんが好きです」
みなこの笑顔に、みなこの言葉に、俺の胸が喜びに満たされる。
みなこの――恋した人に触れながら、俺はああ、しあわせだなと目を閉じた。
end.
作品名：あの日、俺はヒーローを想うヒロインに恋をした。 作家名：如月