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　生徒会内から反対意見はありました。武器を配れば、その分コントロールできない戦力が増える。
　その結果、戦いがさらに激化するのではないか？と】
　目の前の先輩パイロットの目は、真っ赤だ。
　口は叫びたいのを我慢しているのか、深いしわが刻まれている。
　後の者達も、同じ顔をしていた。
　そんな顔、しなくていいのに。とドディは思った。
【結果を見ますと、目的を果たせたと思っています。
　生徒会も、この街の人々に感謝しています。
　私もそう思います。
　これだけ違いのあるメンバーで構成されたグループを受け入れるなど、なかなかできることではありません。
　だから一度は敵対しても、仲間になれると思ってますよ。
　あなた達もそうでしょ？　】
　ボルケーナは振り向いた。
　ドディも、レミとハッケも、しっかりとうなづいていた。
　駐車場ではフーリヤが。

　これでもう、荒々しい自分を演じなくて済む。
　ドディは安心して、このまま寝たい気持ちになった。
　だが。

【そうです……そうですとも】
　隊長は、最初は絞り出すような声で、それからだんだんと力強く答えた。
　涙をこらえ、さらに強まった恐怖を我慢するように。
【宇宙帝国の糞どもや、３種族のバカどもは、我々の生きる権利を奪ってばかりだ！
　あの薫り高いマトリクスの栄光も知らない鬼畜ども！　】
　隊長は、腕を振り回し、足を踏み鳴らして悔しがった。
【そうだ！　】
　立ち上がる人がいた。
【我々の地は、かつて創造力と実行力にあふれた、未来を作る楽園だった！　】
【それの価値を分からぬ鬼畜ども！　】【宇宙人がふざけるな！　】【あいつらが勝手に怖がるから戦争になるんだ！　】
　また新たな声。今度は女性が。
【あたしたちをまともにあつかえ！
　怖がるなんて、バカのすることだよ！！　】
　誰もかれもが立ち上がった。
　そして次々に異星人や３種族を詰り、怒り、あざける。
　彼らの視線は激しく揺れ動く。
　やがてボルケーナに止まった。
　希望や強い意志を込めて見据えたわけではなかった。
【もう、奴隷でいいです！　いえ、奴隷にならせてください！　】
【僕も！　奴隷になりたいです！　】
【奴隷になれば、あなた達の元で我々は働く！
　命さえつなげられたら！　それで十分です！　】
　幾多の悲鳴が重なり、それは疫病のように広がる。人々は恐怖をさらにあふれさせる。
　行うべき手段も、掲げるべき希望も見えず、その心はさまよっている。

　叫びの数に反比例するように、ボルケーナの顔から色が抜けていく。
　生徒会は思い出した。あの時と同じだ。
　チェ連が突如攻撃を始めた時も、こうだった。
　ボルケーナが行うべき手段も、掲げるべき希望も見えず、おびえ、考えがまとまらない時の表情だ。
【なんなりと御命じください！　】
　最後にかけられた言葉。
【応隆さんと結婚させてください】
　ボルケーナは反射的に反応しただけだ。
　すると、外からスピーカー越しの声がした。
『はい』
　最後の二言に、その場にいた全員が口を止めた。
　そして視線が、外に立つ緑と茶のまだら模様に集まる。
　高さ５メートルほどの、人の姿に。
　その下半身は敵を向いていたが、上半身は建屋を向き、頭のカメラは建屋内のボルケーナにしっかり合わせてあった。

【ギャー！　ギャー！　】
　誰かが叫んだ。もう狂ったとしか思えない、壊れたような声で。
【オルバイファスだ！　】
　その一言でチェ連人の視線が、生徒会やボルケーナ、応隆やヘリより上に移った。

　彼は、音もなく、なめらかに滑空してきた。
　天から鋭い切っ先を振り下ろす、黒い剣のように。
【黒い巨神だ！　】

――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――

　市民からの、その呼び名を思いだした時。
　シエロとカーリタースは、記憶を巡る旅から現実へ引き戻された。
　上から叩きつけられた衝撃と、轟音によって。
　振動は、例え立っていても倒れる心配のない程度。
　ましてや、ここは達美専用の装甲車、キッスフレッシュの中なのだ。
　しかも、全員椅子に座っていた。

　しかし、黒い巨神。
　その一言だけでチェ連人ならその姿を思い浮かべる。
　そして、確信めいた恐怖が、心に湧き上がるのだ。
（彼が攻めてきた）