小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　｢俺の中に、農耕民族の血が流れているように、君の中にもたぶん、
　節のある赤城の糸を紡ぐ女の血が、流れているんだろうね」


　｢もう一度いいます。あたしはもう糸なんか紡ぎません。
　たぶん、きっと・・・・」


　｢それでもいいさ。無理にとは言わない。
　見ろよ。俺はここから見下ろす、この景色が大好きだ。
　俺がまだガキだった頃。
　あそこに見える一ノ瀬の大木を中心に、どこもかしこも一面の桑畑だった。
　かすかにだが、それをいまでも覚えている。
　だが徳次郎老人に言わせれば、それはおそらく幻影だろうと言う。
　養蚕のピークと桑の畑は、俺が生まれてくる１０年前に
　すでに消えていたという。
　放置されたまま巨大化した桑畑や、野生化した元気な桑の姿を見て、
　そんな風に錯覚したのだろうと言われた。
　だが俺は、今でもこの目で見たと、心のどこかで信じている。
　同級生の五六もたしかに見たと、同じように語っていた。
　来年の春のために、俺たちは、３０００本の桑苗を用意した。
　そのつぎの年もまた、桑の苗を用意して、さらに桑畑を増やしていく
　つもりだ。
　いつかまた、ここから見下ろした光景が、一面の桑畑に
　変わってくれるかもしれない。
　そうならない可能性も、たぶん、同時にあると思うけど・・・・」


　｢うふふ。強気と弱気が同居しているわね、康平ったら。
　ここからの景色が、見渡す限り一面の桑畑に変わる日が、やってくる。
　そうなったら、きっと壮観でしょうね。
　はじめてあなたから聞かせてもらう、男らしい夢かもしれません。
　そういえばあたしたち。未来について語るのは、まったく初めてです。
　でも、その未来を語る前にあたしたちは、それぞれに、別の道を
　歩き始めてしまいます。
　ここが一面の桑畑に変わる頃。あたしは誰といっしょに景色を
　見下ろしているのかしら。
　人生は、絶望のあとから希望がやって来る。
　希望のあとに、また絶望がやってくる。
　縦と横を織りなす絹布のように、人は、喜びと哀しみの狭間を生きていく。
　泣いたり笑ったりしながら生きていくのよね。
　いまのあんたと、あたしのように・・・・」

（136）へつづく