レイドリフト・ドラゴンメイド 第２２話 見損なったのか？
新たな敵、3機の人型ロボット。
その身長は10メートルに達する。
色は緑と茶のまだら。迷彩柄。
手足は四角いブロックが連なり、がっしり太く、安定感がある。
胴体はドラム缶を思わせる円筒形。
そして、胴体の上にはレンズ1つのカメラ。
そのカメラと胴体の間から伸びた、上下２対のヘリコプターそのもの回転翼。
２軸反転ローター。
それが回転し、ロボットを滞空させ、建屋を取り囲んでいる。
スイッチアに召喚された最初の日、生徒会らはあのロボットを見ていた。
地球人を見たことがない。よって怪しい。
そんな短慮な考えで、チェ連軍がけしかけてきた兵器として。
その時、ユウ メイメイは両腕を、城戸 智慧は足を失った。
ドディの恨み。そしてもう一つの記憶が、怒りを湧き上がらせる。
【あれそっくりのロボットが、２年前に福岡を襲ったんだ！
間違いなく同じ構造のロボットだろう！】
衝撃波を使いたい衝動に駆られた。
超音速で飛ぶと生まれる、自分にまとわりつき、圧縮される空気のハンマー。
だが、自分を頂点にする円錐形の衝撃は、建屋まで破壊するだろう。
【うおおおお! 】
それでもドディは、建屋とほぼ同じ高さの巨人に、真っ直ぐ襲いかかる。
【まず狙うなら、カメラだ！ 】
手前の、建屋に近い2機の間に割り込む。
両手をカメラに向け、勢いのついたジェットを放つ。
鉄をも溶かす高温と、軽自動車ぐらいなら吹き飛ばす推力。
だが、カメラは焼け飛ばなかった。
その手前にあらわれた、青く輝く半透明の幕。
その膜によって、ジェットはそらされてしまった。
【バリアか。これも２年前の奴と同じ。
なら！ 】
3機目、狙うのは首の付け根。
そこを真正面に、バリアに対しても真正面に、両手を突き出し、ジェットを噴射した。
火は届かないとは言え、ドディの推力は健在だ。
捕らえられたバリアの発生源は、ロボットの体内にある。
所詮は部品だ。
ドディはさらに加速した。
滞空していたロボットは、たたらを踏む事もなく押し倒された。
ローターもいきなり方向を変えられ、真横への加速に使われる。
その先は川へ。
ロボットのかかとが、自分が撃った車を蹴飛ばした。
続いてつま先が、街路樹もないコンクリートでＵ字型に護岸された川辺をえぐった。
ロボットは頭から川へ突っ込み、ヘドロの大波をおこす。
バリアを張ったまま落ちたため、青い幕が球形に水を押しのけた。
【どうだ！ 】
ドディは、ロボットが川に落ちる寸前で上昇を始めていた。
両腕両足を進行方向へ向け、ジェットで勢いを止める。
だが、急には止まれない。
向こう岸と家々を飛び越して行く。
その間に、下を見てみた。
今までいたところから、川一つ挟んだだけ。
それだけで、火災は増えている。
サイガの雨を降らせる力も無限ではない。
消火栓から水が出ていないからだ。
場合によっては雨が途切れることもある。
今ドディがいるところもそうだった。
月と宇宙船が太陽の光を反射して、地球よりも明るい夜空。
その夜空に照らされるのは、宇宙戦争の結果であることを無視してでも、石造りの町並みにふさわしい。
だが、とドディは思う。
派手に燃え上がる火は少ない。
その代り目につくのは、燃焼物そのものが赤くなる、いわゆる熾火。
【たしか、派手な火より、熾火の方が熱を放つんだ】
その時、耳に泣き声がとどいた。
甲高い、言葉にならない叫び声。
赤ん坊の声だ！
思わず、声の聞こえる方を見る。
古き良き街並み。その残滓がどこまでも続く。
その奥に、マトリクス聖王大聖堂、チェ連風に言えば臆病者の城がある。
上空にはノーチアサンがサメに似た灰色の姿を示す。
その方向から、いくつもの光がの明かりがこちらへ向かってくる。
ちらちら見えるのは、建物の陰にはいるからだろう。
車のヘッドライト。
軍用車ではない。
装甲などない、民間の車両。
１台や２台ではない。
ものすごい数だ。
【プレシャスウォーリヤー・プロジェクト……】
その車列から、赤ん坊の泣き声は聞こえる。
ドディは、申し訳ないという思いから、助けに行きたい衝動に駆られた。
【あれは……いや。今はいい】
泣き声を無理やり意識から切り離し、急いで川のロボットを確認する。
浄水場へ戻るのだ。
【よそ見しながら戦ってるわけじゃないぞ。
どうしても見えるし。聞こえてしまうんだ】
不幸なロボットは、バリアを解除したらしい。
機体は汚い黒で染まっていた。
それでも、川の中で踏ん張り、立ち上がろうとしている。
【オートバランサーらしい。ずいぶんゆっくりだな! 】
ロボットの背中に、亀裂がある。
内側から外へ突き出したような亀裂。
【あそこにバリアの発生源がある！ 中の発生装置が衝撃で動いた証拠だ！ 】
ロボットの腰に後ろから近付くと、すれ違いざまにジェットを横なぎにはなった。
狙うのは、敵のジェットエンジン。
たちまち火の手が上がり、爆発。
ロボットの上半身は、川辺から地上に叩きつけられた。
【ウオォ！！ 】
動きを止めたロボットの背中に張り付く。
そして内側から膨らんだ亀裂に、ジェットを突きこんだ。
【これでバリアは張れない！ 】
ロボットは、川辺に肘を置き体を支えている。
そのまま、ローターを再び回転させ、空に逃げるつもりだ。
しかし、金属を２秒間連続して叩き割る音がした。
そしたら、ローターは止まった。
腕も、動く様子はない。
【レミ！ でかした！ 】
ロボットの向こうには、駐車場。
そこに、分厚いゴムの雨合羽を着た人が、弓に新たな矢をつがえている。
レミュール・ソルヴィム。
彼女の矢が、ロボットにとどめを刺したのだ。
合羽の背中から、あの木製の羽が伸びている。
彼女の羽は、根元から外せる。
そして服の上から異能力を通じて操ることができるのだ。
どす黒いフードの下でも、汚れた雨の中でも、レミの顔は人目を引く。
もちろん、その美しさで。とドディは信じている。
その木と肌のコントラストは、それぞれが生まれたことを誇っているように見ていた。
【もうすぐ、応援が来ます！ 】
彼女の弓が、今度は天に向けられる。
矢じりには、紫がかった白い煌めき。
矢を放つ。
矢は１０メートルほど上昇して止まり、辺り一面を紫電で満たす。
鋭い光と轟音が空気を押しのけ、熱した。
その異能の中に、バリアが溶けていく。
あのバリアは、電気的に生み出される物なのだろうか。
まるで、お湯に落とした砂糖だ。
雷はバリアを溶かし続け、ロボットの胸にたどり着いた。
バリア発生装置が火を吹いた。
ドディは、川辺のロボットの左脇の下へもぐりこんだ。
そこに大きなハッチがある。
それを見つけてしたことは、中身を壊さないように、優しくたたくことだ。
２発ほどでハッチがひしゃげた。
【バリアを張ろうとしても無駄だぞ！
２年前の福岡では、アメリカ軍の電磁波兵器で一時的に無効化された。
レミのは、もっと強いぞ】
その身長は10メートルに達する。
色は緑と茶のまだら。迷彩柄。
手足は四角いブロックが連なり、がっしり太く、安定感がある。
胴体はドラム缶を思わせる円筒形。
そして、胴体の上にはレンズ1つのカメラ。
そのカメラと胴体の間から伸びた、上下２対のヘリコプターそのもの回転翼。
２軸反転ローター。
それが回転し、ロボットを滞空させ、建屋を取り囲んでいる。
スイッチアに召喚された最初の日、生徒会らはあのロボットを見ていた。
地球人を見たことがない。よって怪しい。
そんな短慮な考えで、チェ連軍がけしかけてきた兵器として。
その時、ユウ メイメイは両腕を、城戸 智慧は足を失った。
ドディの恨み。そしてもう一つの記憶が、怒りを湧き上がらせる。
【あれそっくりのロボットが、２年前に福岡を襲ったんだ！
間違いなく同じ構造のロボットだろう！】
衝撃波を使いたい衝動に駆られた。
超音速で飛ぶと生まれる、自分にまとわりつき、圧縮される空気のハンマー。
だが、自分を頂点にする円錐形の衝撃は、建屋まで破壊するだろう。
【うおおおお! 】
それでもドディは、建屋とほぼ同じ高さの巨人に、真っ直ぐ襲いかかる。
【まず狙うなら、カメラだ！ 】
手前の、建屋に近い2機の間に割り込む。
両手をカメラに向け、勢いのついたジェットを放つ。
鉄をも溶かす高温と、軽自動車ぐらいなら吹き飛ばす推力。
だが、カメラは焼け飛ばなかった。
その手前にあらわれた、青く輝く半透明の幕。
その膜によって、ジェットはそらされてしまった。
【バリアか。これも２年前の奴と同じ。
なら！ 】
3機目、狙うのは首の付け根。
そこを真正面に、バリアに対しても真正面に、両手を突き出し、ジェットを噴射した。
火は届かないとは言え、ドディの推力は健在だ。
捕らえられたバリアの発生源は、ロボットの体内にある。
所詮は部品だ。
ドディはさらに加速した。
滞空していたロボットは、たたらを踏む事もなく押し倒された。
ローターもいきなり方向を変えられ、真横への加速に使われる。
その先は川へ。
ロボットのかかとが、自分が撃った車を蹴飛ばした。
続いてつま先が、街路樹もないコンクリートでＵ字型に護岸された川辺をえぐった。
ロボットは頭から川へ突っ込み、ヘドロの大波をおこす。
バリアを張ったまま落ちたため、青い幕が球形に水を押しのけた。
【どうだ！ 】
ドディは、ロボットが川に落ちる寸前で上昇を始めていた。
両腕両足を進行方向へ向け、ジェットで勢いを止める。
だが、急には止まれない。
向こう岸と家々を飛び越して行く。
その間に、下を見てみた。
今までいたところから、川一つ挟んだだけ。
それだけで、火災は増えている。
サイガの雨を降らせる力も無限ではない。
消火栓から水が出ていないからだ。
場合によっては雨が途切れることもある。
今ドディがいるところもそうだった。
月と宇宙船が太陽の光を反射して、地球よりも明るい夜空。
その夜空に照らされるのは、宇宙戦争の結果であることを無視してでも、石造りの町並みにふさわしい。
だが、とドディは思う。
派手に燃え上がる火は少ない。
その代り目につくのは、燃焼物そのものが赤くなる、いわゆる熾火。
【たしか、派手な火より、熾火の方が熱を放つんだ】
その時、耳に泣き声がとどいた。
甲高い、言葉にならない叫び声。
赤ん坊の声だ！
思わず、声の聞こえる方を見る。
古き良き街並み。その残滓がどこまでも続く。
その奥に、マトリクス聖王大聖堂、チェ連風に言えば臆病者の城がある。
上空にはノーチアサンがサメに似た灰色の姿を示す。
その方向から、いくつもの光がの明かりがこちらへ向かってくる。
ちらちら見えるのは、建物の陰にはいるからだろう。
車のヘッドライト。
軍用車ではない。
装甲などない、民間の車両。
１台や２台ではない。
ものすごい数だ。
【プレシャスウォーリヤー・プロジェクト……】
その車列から、赤ん坊の泣き声は聞こえる。
ドディは、申し訳ないという思いから、助けに行きたい衝動に駆られた。
【あれは……いや。今はいい】
泣き声を無理やり意識から切り離し、急いで川のロボットを確認する。
浄水場へ戻るのだ。
【よそ見しながら戦ってるわけじゃないぞ。
どうしても見えるし。聞こえてしまうんだ】
不幸なロボットは、バリアを解除したらしい。
機体は汚い黒で染まっていた。
それでも、川の中で踏ん張り、立ち上がろうとしている。
【オートバランサーらしい。ずいぶんゆっくりだな! 】
ロボットの背中に、亀裂がある。
内側から外へ突き出したような亀裂。
【あそこにバリアの発生源がある！ 中の発生装置が衝撃で動いた証拠だ！ 】
ロボットの腰に後ろから近付くと、すれ違いざまにジェットを横なぎにはなった。
狙うのは、敵のジェットエンジン。
たちまち火の手が上がり、爆発。
ロボットの上半身は、川辺から地上に叩きつけられた。
【ウオォ！！ 】
動きを止めたロボットの背中に張り付く。
そして内側から膨らんだ亀裂に、ジェットを突きこんだ。
【これでバリアは張れない！ 】
ロボットは、川辺に肘を置き体を支えている。
そのまま、ローターを再び回転させ、空に逃げるつもりだ。
しかし、金属を２秒間連続して叩き割る音がした。
そしたら、ローターは止まった。
腕も、動く様子はない。
【レミ！ でかした！ 】
ロボットの向こうには、駐車場。
そこに、分厚いゴムの雨合羽を着た人が、弓に新たな矢をつがえている。
レミュール・ソルヴィム。
彼女の矢が、ロボットにとどめを刺したのだ。
合羽の背中から、あの木製の羽が伸びている。
彼女の羽は、根元から外せる。
そして服の上から異能力を通じて操ることができるのだ。
どす黒いフードの下でも、汚れた雨の中でも、レミの顔は人目を引く。
もちろん、その美しさで。とドディは信じている。
その木と肌のコントラストは、それぞれが生まれたことを誇っているように見ていた。
【もうすぐ、応援が来ます！ 】
彼女の弓が、今度は天に向けられる。
矢じりには、紫がかった白い煌めき。
矢を放つ。
矢は１０メートルほど上昇して止まり、辺り一面を紫電で満たす。
鋭い光と轟音が空気を押しのけ、熱した。
その異能の中に、バリアが溶けていく。
あのバリアは、電気的に生み出される物なのだろうか。
まるで、お湯に落とした砂糖だ。
雷はバリアを溶かし続け、ロボットの胸にたどり着いた。
バリア発生装置が火を吹いた。
ドディは、川辺のロボットの左脇の下へもぐりこんだ。
そこに大きなハッチがある。
それを見つけてしたことは、中身を壊さないように、優しくたたくことだ。
２発ほどでハッチがひしゃげた。
【バリアを張ろうとしても無駄だぞ！
２年前の福岡では、アメリカ軍の電磁波兵器で一時的に無効化された。
レミのは、もっと強いぞ】
作品名：レイドリフト・ドラゴンメイド 第２２話 見損なったのか？ 作家名：リューガ