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からっ風と、繭の郷の子守唄（111)　
｢消えた拳銃が、意味するものは・・・・」


　店内の様子を一通り見回した貞園が、小さく康平を手招きする。
（今更うろたえたところで、一体どうするの。
　賽（さい）は、すでに投げられたのよ。）
シャキっとしてよ、と貞園の目が厳しく康平を睨む。

　｢問題は、そのあとです。
　美和子が逃げ出してきたのは、拳銃がなくなる日の前日です。
　いつものようにまた、正体不明の電話がかかってきました。
　そしてＤＶ亭主が、その連中と飲みに出かけたの。
　でもね。なぜかその日に限り、ＤＶの旦那が出かける前から
　殺気立っていたそうです。
　特別な気配を感じていた美和子は、目つきが変わってきた帰ってきた
　ＤＶ亭主から、いつもの暴力を受ける前にアパートを抜け出してきたの。
　だから安心して頂戴。
　美和子も無事だし、お腹の赤ちゃんも異常なしです。
　でもね。亭主の留守を狙って、荷物を取りにアパートへ戻ったとき、
　もしやと思って確認してみたら、いつもの場所から例の拳銃が
　消えていることがわかったの」

　｢拳銃がいつも隠してある場所から消えたということは、
　もしかしたらまた近いうちに、発砲事件が起こるということかな？」