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　螺旋階段を下りるとき。千尋がさりげなく康平の手に触れる。
急速に冷え込んできた夜気のなか。
濡れていた千尋の髪から、ジャスミンの香りがふわりと漂ってきた。
速度を緩めた康平が、身体の横に千尋のためのスペースをつくる。
横へ降りてきた千尋が、軽く身体を密着させてきた。

　｢ホンマどす、油断できません。
　すこしだけどすが、寒くなってきました。うふふ」

　次に康平が目指したスポットは、南に面してひろがっている別荘地。
ひな壇状にひろがった別荘地は、工事が挫折したままだ。
むき出しの地面に、むなしく枯れ草だけが揺れている。
前方の斜面で針葉樹の林が、大きくポッカリ口を開けている。
額におさまる形で、かなたの夜景の様子を見下ろすことができる。


　｢見えるのは、銘仙を織り出した伊勢崎市。
　最上級の『お召』を生んだ織物の街、桐生市の夜景も見える。
　糸を紡ぐ君にしてみれば、ここから見える夜景は、縁が深い。
　市街地を横切る、黒い帯がみえるだろう。
　あれは関東平野を斜めに下っていく、利根川です。」


　｢人口20万人の伊勢崎市。12万人の織物の町の桐生市・・・・
　こうしてみると、どちらも小さな地方都市どすなぁ。
　夜景を見ていると、なんだか不思議な気分がしてきますなぁ。
　泣いたり笑ったりしもって、毎日を暮らしとるたくんはんの、
　そげな明かりの洪水どす。
　明かりの数だけ、人が居ます。
　人の数だけ、喜怒哀楽の人生があります。
　そないな夜の様子を、誰もおらん山奥でふたりっきりで見つめとるなんて、
　生まれて初めての体験どすなぁ・・・」


　｢夜景を見るのは、生まれて初めてですか？」

　｢阿呆をことを言いまへんの。恋をしたことくらいあります。
　恋人と肩を寄せ合って、ロマンチックな気分で夜景を見下ろすことと、
　自分の人生を見つめながら、夜景を見おろすのは、
　また、まったく別の問題どす」

　｢人生を見下ろす？」


　｢夜景は見下ろします。けど、人生は見つめるものどす。
　女は、開き直ると強い生き物どす。
　ウチが恋をしたのは、嵯峨野の美術大学へ通っとる頃のことどす。
　お相手はあんたもよく知っている英太郎はん。
　フルネームは小杉英太郎どす。
　いっぺんはお互いの、将来を誓い合いました。
　学生と社会人どしたがあたしたちは、そういう間柄になっておりました。
　あの日。突然の事がおこるまでは・・・・」

　｢突然の事？。」

　｢まるっきし予期せいなんだ、あたしの病気どす。
　これから話すことはあんたはんにとっても、大切な大人の話になります」