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「色々あるんだよ。病院って」
　ボクとリョウスケの頭を叩いて、ソウイチロウが頷いた。
「大体、ユウタだって……」
　ソウイチロウがそう言った時だった。
「ここって……」
　サトルが辺りを見回す。
　ボクらは丁度、草原を抜けて森へと入ったところ。
「やっぱりそうだ」
　首を傾げるボクらに、サトルが指さす。
「ほら、あの切り株！」
　この世界に入って間もなく、ユウタと喧嘩して、水のドラゴンに襲われて、サトルに出会った。その時に、お互いの事を話した切り株だ。
「スタート地点に戻ったって事か？」
　リョウスケの呟きにユウタが首を横に振った。その首から下がっているクリスタルは煌々と輝き、まっすぐに森の奥を指している。
「最初にいたところがゴールだったって事だな」
　ソウイチロウがメガネを上げた。
　“果て”だからと言って、世界の端っこにあるわけじゃない。その世界が生まれたところもある意味“果て”なんだと、なんだか分かったような分からないような事を言われた。
「で、この先には何があるんだ？」
　聞かれて、ボクら三人は顔を見合わせた。
「『回復の泉』」
「水のドラゴン」
　ユウタとボクの答えに続いて、
「ラストステージ」
　サトルが真剣な面持ちで答え、
「……だろうな……」
　ソウイチロウが頷いた。
　切り株に座って、すぐさま作戦会議が始まった。
「『回復の泉』を無視する道理はないな」
　皮袋の中の水もあと僅かだ。ラストに向けて持っていきたい。
「で、泉の水を汲むのには、ドラゴンが邪魔だ、と……」
　地面には、サトルが泉周辺の見取り図を描いてくれた。泉というよりは湖のような広い水源。水が豊かだから、まわりは草や木が青々と生い茂っている。モンスターがいる事を除けば、写真の中の風景のようだ。
「とりあえず、ドラゴンを泉から引き離さないとな」
　泉で水を汲む。ドラゴンが出てくる。退治する。上手くいったところで、泉の水がなくなってしまっては何にもならない。まずは泉に被害が及ばないように、ドラゴンを引き離す必要があった。
「ユウタとサトル。ふたりが水を汲みに行く。これは囮だから、無理に沢山汲まなくてもいい」
　ふたりが頷く。
「ユウタの話だと、その時点でドラゴンが出てくるはずだ。そうしたら、こっちに逃げろ」
「うん」
「分かった」