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「ところで、時間順ごとに思いだすって、具体的にどうやればいいんだ？　」
　シエロは、自分の声が思った以上に上ずっているのがわかった。
　普段は威厳をだすため腹に力を入れて話すのだが、そんな気持ちは脳内物質と一緒に消費したようだ。
「ぼ、僕、分かったよ。サイガとノーチアサンが、なぜあそこにいるか考えるんだ」
　カーリタースの怯えた声だ。
　だが、わずかばかり勇気を含んでいる。
「彼らがあそこにいるまでに、仲間を運んだり、おろしたり、いろんなことをするだろ。
　それを、自分がやったように思い出す感じで考えるんだ」
　智慧が２人に与えた物。
　それは、テレパシーを受け入れる生徒会メンバーの記憶の集合体だった。
　ある人の記憶からほかの人の記憶へ、移りながら状況を見ていける。

「竜崎　舞とスバル・サンクチュアリもいっしょか」
　最初に記憶が見えたのは、竜崎　砕牙だった。
　今、水を操って街の火事を消している蒼い竜。
　全長は約７０メートル。
　実は、いつでも人間の姿になれる。
　その際の人間態は身長１３０センチ。
　小学生なみだ。
　その声は朗らかな会話が似合う。
　だがその声が語っているのは、彼と家族の暗い過去だ。


――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――

【サイガだよ。
　今から、これまで君たちに話してなかった僕の履歴を教えるね。
　僕は１８２年前、明治時代に生まれた。
　生まれたと言っても、その前は１，０００年以上生きた竜だ。
　いわゆる異世界転生という奴。
　竜崎家は、僕がたどりついたことで異世界と強いつながりを持った。
　そして以後、強力な異能力者を生み出す家系となっていく。
　裏の世界とよく言われる、最高機密で隠されてね。
　かなり強力な権力となった。
　便利な物だと感じた。
　２０年前の異能力者大量発生現象の後もそうだった。
　魔術学園に、家族ともども入れたのもそのおかげだ。
　だが、僕らは最も重大なことを見落としていた】

　地上すれすれに渦巻くサイガのハリケーン。
　それになすすべもなく消えて着く炎や黒煙。
　だが、その向こうには……。
【自分たちが、所詮は生物だということを、忘れていたんだ】
　誰の力もおよばず、燃え盛る街と山々。

　たちまちサイガの回りで、水が重力への服従を止める。
　そして、直径５メートルほどの水玉となり、真横へ飛んでいく。
　新たな火災に向かって。

　サイガの龍神態は、見晴らしが悪い環境でも気配で状況を把握できる。
　燃える山々も見にくい環境だが、サイガの目はそのかなたから、小さな光の群れを見つけた。
　レイドリフト四天王が落下の際に巻き込んだ、宇宙を漂う瓦礫、デブリの流れ星。
　それと超音速で迫る、地中竜の軍勢だ。
　あの鋼鉄の飛竜が、翼をジェットエンジンとするべく丸め、その中にニトロ系のジェット燃料を爆発させている。
　市役所にとらわれた仲間を救いにやって来たのだ。
　
　だがサイガの関心は、未だ光を放たず、だが確かにその空にいる者に注がれていた。

――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――

「城戸、ありがとう」
　シエロの声に、智慧から驚きの感情が送られる。
「私達が君の試練に打ち勝つと、信じてくれたんだよな？　」
　智慧からのテレパシーが途絶えた。
「……おい」
　返事してください！

――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――

【私　の　声　、　聞　こ　え　て　ま　す　か　？　　私　の　声】
　サイガが視線を向けた場所からのテレパシー。
　月と、多数の残骸となった宇宙戦艦が輝く夜空。

　その光で輝く雲海を、少女が一人で飛んでいく。
　その服は紺色のブレザー。白シャツに緑のスカーフ、紺の字にチェックの入ったスカート。
　間違いなく魔術高校高等部の生徒。
　彼女がかすめた雲が、円形に押しのけられ、散らばる。
　明らかに音速をこえて飛行すると発生する、衝撃波を放っている。
　少女の髪は黒のショートカット。
　大きな黒い目。
　ほっそりした体つきと白い肌が、清潔感を与える。
　その彼女の顔は、決然として引き締まっていた。
【竜　崎　　舞。
　サ　イ　ガ　の　弟の　ひ孫　で　す。
　能　力　は　、　物　質の結合　を操る　こと】
　そんな彼女は、地上にまっすぐ立つように、直立不動で空を飛んでいた。
【　今は、制服と、　前方の　空気を　固体化　し　て　い　ます。
　う　し　ろ　では、空　気の　体積　を、ふ　く　ら　ま　せて、ロケッ　トの　ように　噴射　して　います】
　猛烈な空気さえ、彼女の能力の前では道を譲る。

　彼女は今、真正面から迫る地中竜の編隊に向かって飛んでいる。
　横一列に並んだオレンジ色のジェット噴射が１２。
　だが、地中竜編隊を発見し、確認させたのはたのは舞の能力ではない。
　
　舞は、自分の体と服に新たな能力を働かせた。
　体や服を構成する元素、窒素、鉄分、酸素など。
　元素はその中心にある原子核と、その周りを回る電子で構成されている。
　この電子と原子核の距離を、縮めていく。
　たちまち１５７センチあった身長が、１５センチにまで縮んだ。

　舞は記憶どうりに地中竜編隊のど真ん中へ突っ込んだ。
　突っ込んだ瞬間、体を元に戻し、両手に能力を込める。
　込めたのは光子、フォトン。電磁的結合を使う。
　一瞬放たれた稲光が、全身を鉄の鱗で覆う地中竜を次々に伝わる。
　舞が通り過ぎた後では、すべてのジェット軌跡が、舞が通った空間を中心に弾き飛ばされた。
　電撃で撃ちすえられた痛み。
　磁力による生体ジェットエンジンの誤作動。
　地中竜たちは、しばらく軌道を安定させることはない。
【わたし　に　は、気付か　なかっ　た　よう　ですね？　】

　次の瞬間、舞の脳に新たな情報が送られてきた。
　テレパシーだ。
　それを受信すると、高度をさらに上げた。
【あれ　にも　、気　づか　な　かったよ　う　で　す　ね？　】
　そこには、天空から降り注ぐ無数の流れ星。
　だが、これはそのまま消える物ではない。
　レイドリフト四天王の降下によって引き起こされた、巨大デブリの落下だ。
【重力　子、グラビ　トンを　つ　か　い　ま　す】
　そう言って舞は、全身からフルパワーの異能を放った。
　その体はみるみる膨らんでいく。
　今は空中なので比べる物はないが、一気に地中竜を凌ぐ大きさとなった。
　およそ５０メートル。
　四方八方へ飛んでいくデブリが、向けられた舞の手にめがけて軌道を曲げた。
　そして、一直線に向かってくる！
【すべて　の　結　合　を無に……】
　次に舞は、自分自身の量子レベルの結合を弱めた。
　今やガスよりも細かい、隙間どころか原子の間さえすり抜ける存在だ。
　目の前には、集まったデブリがぶつかり合い、数十メートルのかたまりとなって迫ってくる。
　舞は、その幽霊の体でデブリに飛び込んだ。
【すべ　ての　結合　を　無に……！　】
　舞がそう念じるたびに、デブリは量子間の結合力を失ってゆく。
　それまで固く結びついていた鉄などの金属も。