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「……」
　いつのまにか二人の距離は詰まっていた。戒がそっと池のほとりに片膝をつく。
「お傍にいさせてはくれませんか？」
　不意に、瑠璃は苦しさを覚えた。
　それが切なさであることを知らない。
　彼女は悟る。戒が自分に向ける真摯な感情にさえも、恐れを抱く自分がいることを。そしてその恐れは消えないかもしれないことを。
　自分がのまれてしまうかもしれない、そんな恐怖は消えないのかもしれない。
　けれど。

「手を……」

　それでも、戒は傍にいてくれるというのなら。

「手を、貸していただけますか？」
「……はい」
　戒の手をとり、池の外へと滑るように歩き出す。
　地に足をつけて、そっと背の高い戒を見上げた。

「……わたしは、貴方が怖い」
「はい」
「貴方の強い感情が」
「はい」

　どんな瑠璃でもいいと言ってくれるのなら。
　瑠璃の心を見守ってくれるというのなら。

「それでも、いつか」

　この恐怖を抱いたままでも。

「貴方に、恋をするかもしれません」

　主の言葉に、男は微笑んだ――。