お蔵出し短編集
「透！」
はっと目が覚めた。
鈍い痛みが頭をガンガンと締め付けた。
僕の肩をつかんでいたのは、母さんの手だった。
「良かった・・・真由美さんのベッドの脇で倒れていたから、どうしたのかと思って・・・」
母さんはそういって泣き崩れた。
廊下のほうからばたばたと音がする。
病室のドアが開き、看護師と眼鏡をかけた若い先生が中に飛び込んできた。
母さんがナースコールボタンで呼んだのだろう。
部屋の中はもうすっかり暗くなっていて、僕はびっしょりと汗をかいていた。
「どうしました？」
泣き崩れる母さんを見て、看護師が僕の方に尋ねた。
「何でもないんです。ちょっと僕の気分が悪くなったのを見て、母さんが驚いて先生を呼んだみたいです」
全ては夢だったのだろうか。
病室の開いた窓から夜の風が涼やかに流れ込んだ。
額の汗がゆっくりと引いていく。
半ばベッドの横に崩れた姿勢だった僕は、立ち上がろうと身を起こした。
そのとき、奇妙な違和感を感じた。
激しく一度心臓が跳ねた。
そろりと、違和感を覚えた方に目を向ける。
それは僕の右手の方だ。
それが見えた。
まさか、という感じと衝撃、そして驚愕。
僕の右手は、夢の中で見た形のままに真由美とつながれていたのだ。
そして何より、真由美の手にははっきりと力が込められていた。
それが真由美の意思なのだ。
最後に僕に告げた言葉の想いなのだ。
その力が陽に融ける氷のように、ゆるゆると緩み失われていく。
僕はそれを失うまいと、握る手にありったけの力を込めた。
「真由美！」
僕は真由美の耳元で叫んだ。
「この手の感触だよ！
これを掴んで、辿ってくるんだ！
見失うな！僕はここだ!ここにいるんだ！」
先生や看護師が呆気に取られている。
だがそんなのは構うもんか。
今の僕にはこの手の感触が全てだ。
失われていく力の感覚が全てなんだ。
「真由美！
真由美！
見失うな！
僕はこっちだ！」
僕の手の中の感覚は無情に失われていく。
月明かりだけが、静かな個室に満ちていく。
やがて、真由美の手の中から完全に彼女の力が失せた。
僕は、彼女を救うことが出来なかった。
涙が溢れた。
あと一歩のところまで辿り着いて、間に合わなかった。
先生と看護師が静かに病室を出て行った。
母さんも、そっと立ち上がり、病室を出た。
僕の涙が、真由美の頬に落ちた。
カーテンが揺れ、室内に風が一陣流れる。