小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

（一）

　陸が通う高校は、鎌倉駅から徒歩十分の所にある。あの有名な、鶴岡八幡神社も近くだ。
　もうすぐ冬休みとあって、クラスメートは両親の実家に行く者、今回は海外へ行くと云っている者、様々だ。
　「天道、お前今年はどうする？」
　「家にいるかな。父さんの命日もあるし」
　「兄貴たちは？」
　「さぁ、どうかな」
　「そう云えば、お前の兄貴たちって何してるんだ？」
　「え…」
　親友・塚田は、陸の二人の兄がロックバンド『ＢＲＯＴＨＥＲＳ』とは知らない。別に隠している訳ではなかったが、敢えて突っ込まれると陸はごかますのが常だ。
　人気者を持つと、いろいろ大変なのだ。
　「見て見て、『ＢＲＯＴＨＥＲＳ』のライブが決まったって」
　女子達が、音楽専門雑誌『ＬＥＧＥＮＤ』を広げ、会話している。ファンの間では、シークレットバンドと呼ばれているほど、『ＢＲＯＴＨＥＲＳ』はその私生活は謎とされている。唯一知り得る一般人である陸は、塚田の話に上手く話を合わせながら、ちらっと横目でその雑誌を覗いた。
　日付は十二月二十四日、ライブハウス『ＳＵＣＣＥＳＳ』。
　それは父、天道吉良の命日の翌日だった。
　―――よりにもよって…。
　海は、髪を掻きながら貸し倉庫の中に入っていった。『ＳＵＣＣＥＳＳ』は、今ここが練習場所で既にドラムのサトシ、ギターのレン、そして空がいた。
　ライブハウス『ＳＵＣＣＥＳＳ』は、クリスマスイブのその日しか、他のミュージシャンのライブは入っていなかった。
　「それより、問題発生だ。海」
　ドラムのサトシが、兄弟の会話に入ってくる。
　「何か、あったのか？」
　「蓮が、指をやっちまった」
　それは、ギターが弾けない事を意味する。
　「あちゃ―――…」
　思わず、目を覆った海だった。これでは、ライブどころではない。
　誰もが、頭の中に『活動休止』の四文字を浮かべた。一人を、除いて。
　「海、まだ諦めるのは早いぜ」
　滅多に笑わない空が、軽く笑んでいた。
　「今から代わりなんて無理だぞ」
　「もう一人いるだろうが。ウチのバンドに文句なしに合わせられる奴が」
　海は、それが誰か未だ理解っていなかった。

　その年の冬、神奈川は大雪が降った。見慣れた車窓の眺めも雪景色となり、さすがに鎌倉の海にはサーファーの姿はなかった。
　極楽寺の緑の看板も雪が付き、郵便ポストも雪を頭に乗せ、駅の名前の由来となった極楽寺の屋根も白く染まっている。
　十三年前と、まったく同じ光景。
　「またかよ～」
　そう大袈裟に愚痴ったのは、陸だった。
　授業が早く終わったのはいいが、兄と同じ電車に乗っていたらしく改札で鉢合わせしたのだ。しかも、今度は空までいた。
　「何度も云うが、お前と帰る時間が重なるは偶然だぞ」
　「今日は、叔父さんもいるし」
　「久し振りに家(うち)で四人、夕飯どうかって誘ったんだよ。ほら、叔父貴未だに独り身だろう。いい年のオッサンが一人飯は寂しいだろ」
　「海、一言多いぞ」
　りきがムッとした顔で注意すれば、陸が「そうだそうだ」と頷く。
　「じゃ、俺は先に…」
　「ま、そう言わず久し振りに」
　「おいっ」
　海は腕を、陸の腕に回した。
　「何、考えてんだよ」
　「昔は、手繋いで歩いたんだぞ。なぁ？空」
　「忘れた」
　「離せ～、目立つじゃないかぁ！」
　天童家の三兄弟が家路を辿る。しかし、この日だけは三人に気付く人影はない。
　幼き日―――。

　♪夕焼け小焼けで日が暮れて～♪

　幼い三兄弟が手を繋ぎ、帰って行く。
　「や～まのお寺の鐘がなる～♪」
　両親はなくても、三兄弟には幸せな時間。喧嘩しようが、必ず仲直りしていた。
　「♪お手々つないでみなかえろ～」
　遠き日の、色褪せぬ思い出。

　「空、何してんだよ！置いて行くよぉ」
　「煩い兄弟どもだ」
　リキから離れた空が、ゆっくりと彼らを追う。
　―――兄貴、必ず行こうな
　（吉良…！）
　―――武道館に、必ず立とう。な？兄貴。
　（吉良、おれはどうすればいい？）
　「リキ叔父さん、早く来ないと叔父さんの分まで食べちゃうぞ」
　「あ、ああ」
　リキは墓前から立ち上がり、三人の甥っ子の後に続いた。

　その夜、陸が夕食を終え宿題しなきゃと二階に上がった時だった。
　「譜面じゃないか」
　「新曲さ」
　パラパラと捲っていた海は、「何の、冗談だ？」と眉を寄せた。
　「俺は冗談は言わない」
　「ギターがいないんだぞ？ライブまで二日しかない。無理だ」
　新しく加えられたギターのパート、ハイテンポな上にかなりハードなテクニックを要するコード。
　「ギターをもう一台入れる」
　「だから何処にいるんだよ。これを弾ける奴が」
　「叔父貴に、絶対云わないと云う自信あるか？」
　「何か…嫌な予感がしてきた」
◆
　十二月二十三日―――、天道吉良の墓の前に、久し振りに天道家一族全員が揃った。
　吉良の弟・天道リキ、吉良の三人の息子、長男・海、次男・空、そして末っ子の陸。今日は天道吉良の命日で、バンドの練習もなかった。
　「親父、俺たち必ずしも武道館に行くよ。皆で」
　海が手を合わせて語りかけ、持参した包みを開く。
　「海兄、何それ」
　「何って、稲荷寿司さ。お前、思いっきり馬鹿にしただろう？早起きして俺が作ったモノを」
　墓前に備えられた重箱の稲荷寿司、陸の顔は嫌そうに歪んだ。朝食に出されたまでは我慢出来る。お供え用に余ったモノは隣近所に配ったりしたが、まだ大量にある。その先が何処に行くか予想すれば、空も眉を寄せた。
　「そんなに作って。昼間までそれ食わせる気？嫌だからな。俺は絶対、ビックリドンキーのハンバーグ食ってやる！」
　「親父～、あの可愛いりっくんがこんな我が儘になってごめんなぁ～」
　「恥ずかしい事を言うな、馬鹿兄貴。特大ハンバーグを、奢らせてやる」
　おいおいと嘆く長兄に、陸は何度後ろからどつきたくなったか。いつもと変わらない、天道家の風景。
　「お前はお子様ランチじゃねぇの？外食と言ったら必ず食ってたじゃん？りっくん」
　「もう怒った！」
　逃げる海に、追いかける陸。見守るリキが空の隣で、苦しげに呟く。
　「俺は、まだ今度のライブ決行は納得していない」
　「納得したんじゃないのか？」
　「俺は、怖いんだよ。また何か起きそうで」
　「まったく、あんたがそんなに恐がりだとはな」
　「何処かの馬鹿が、そうさせているんでな。こいつと同じような事をする馬鹿野郎が」
　リキはそう言って、吉良の墓を見つめる。もうこの際、夢はどうでもいい。この幸せな時間が再び奪われるくらいなら、吉良も許してくれる。そう、まだ機会はいつだって―――。ではそれは、いつなのか？
　もう一人の己が問いかけて来るが、何も答えられなかったリキだった。その機会が本当に訪れるのか、それは一年後なのか、もっと先なのか、誰にも理解らないし、答えられない。
　
　その日の午後、天道家の電話が鳴った。
　「はい、天道ですけど」