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　うさぎさんが昔住んでいた森の向こう側には、人間という恐ろしい生き物が住んでいました。でも、その大きな森が自然の塀となって、動物たちの村を守ってくれていました。平和な村で、くまさんとうさぎさんは、楽しく暮らしていました。


　ある年の夏、おかしなお天気がずっと続きました。晴ればかりで水が足りなくなったり、やっと雨が降り出したかと思ったら、畑に植えたものが根腐れしてしまうまで降り続いたり……。麦も木の実もあまり取れず、村では食べ物が足りなくなってきました。

　隣の村では、森に入る派遣隊を作り、それに志願した動物たちが、森の奥まで食べ物を探しに行くことになりました。森の中にはまだ食べ物がたくさんあるらしく、隣村の派遣隊の動物たちは、いつも、たくさんの食べ物を手に入れてきました。うさぎさんの村は、みんなでお金を出し合い、隣村から食べ物を買いました。おかげで、以前とほとんど変わらずに、豊かに暮らすことができました。

　ある日、隣村のトラの村長さんがやってきました。うさぎさんの村のきつねの村長さんは、丁寧に挨拶しました。
「いつも、食べ物を売ってくださって、ありがとうございます。うちの村の者たちは、本当に助かっていますよ」
「実は、そのことで相談したいのですが……」
　隣村のトラの村長さんは、難しい顔をして、ポツポツと話し始めました。トラの村長さんの話では、森には最近人間が出入りするようになってきていて、彼らと出くわした派遣隊の動物たちの中に幾人かの犠牲者やけが人が出ている、とのことでした。
「我が村民は、命をかけて食べ物を獲得しているのです。それを、幾ばくかのお金と引き換えに、気軽に手に入れ、何の不自由もなく食事を楽しむ、というのは、いかがなものかと思うんですよ」
　隣村のトラの村長さんは、うさぎさんの住む村と合同で大きな派遣隊を作ろう、ときつねの村長さんに提案しました。