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息子が六才の誕生日を迎えたとき、俺は一応父親になっていた。
ケーキに立てられたロウソクが、暖かい光を放っている。
ロウソクの炎が吹き消されたのと同時に、俺はプレゼントを手渡した。


「おめでとう、タツヤ」


タツヤは嬉しそうに包みを開けている。
それを眺める妻の眼差しからも、影は消えていた。


「ありがとう、お父さん。
あのね、僕もお父さんにプレゼントがあるんだよ」

「え、なんで？」

「お母さんに描いていいって聞いたら、いいって言ったから」


俺はゆるく巻かれた筒を手渡され、くるくると広げた。
内側には俺の絵が描いてあった。


「あのね、本当はお父さんの誕生日が良かったんだけど、早く渡したかったんだけど、ケーキを食べる日の方がいいと思ったんだけど、えーっとね」


幼い声で話す息子を俺は力一杯抱き締めた。
俺が泣いていることに気がついて、妻も俺と息子に抱きついた。
息子は苦しいと、困った顔をした。

だけど、俺はどうしようもないほど幸せだった。



ー終わりー