黒太子エドワードⅠ
第三章 邪魔者
「……最近、邪魔になってきたな」
初春というにはまだ朝夕冷え込む日の朝、ロジャーはそう言うと、顔をしかめた。
「まさか、エドワードのこと……？」
まだ寒いからか、掛布団にくるまりながらイザベラがそう尋ねると、彼は鼻で笑った。
「あんなガキのことなんて、眼中にないさ！ そうじゃなくて、ケント伯って名乗ってる男のことさ！」
「ああ、エドモンドのことね」
そう言うと、イザベラは安堵のため息をついた。
「ふ……。流石に息子のことは心配か？」
「まぁね。これでも一応、母親だし」
「そのうち『おばあ様』と呼ばれるようになるかもしれんしな」
ロジャーのその言葉に、イザベラは目を吊り上げた。
「嫌なこと、言わないでちょうだい！ いつ私がヨボヨボのお婆さんになったっていうのよ！」
「ヨボヨボではないし、若いが、あの坊主達に子供が出来れば、嫌でもそうなるってことだよ」
「それは……そうだけど……まだ、ずっと先の話よ」
「だといいがな」
ロジャーがニヤニヤしながらそう言うと、イザベラは顔をしかめて、彼に枕を投げつけた。
「もう！ どうして今日はそんなに嫌なことばかり言うのよ！ いつもは世界一綺麗だって言うくせに！」
「嫌がる君も綺麗だと思ったのさ」
「もう、うまいこと言って！」
そう言いながら、イザベラの頬は赤く染まり、まんざらでもない様子だった。
「それで、ロジャー、一体エドモンドをどうするつもりなの？」
「邪魔者は、排除するに限るだろ？」
ロジャーはそう言うと、ニヤリとし、イザベルにキスをした。
「排除、ねぇ……。あんまり乱暴なことはしないでよ。あれでも一度、味方になってくれた人なんだし」
「前の陛下の廃位の時のことを言ってるのなら、だからこそ危険なんだよ」
「まぁ、兄を慕っているように見えたのに、廃位を共に迫ってくれたのは、意外だったけど……」
「それが、前の陛下の命を助ける為だったとしたら、どうだ？」
その言葉に、流石のイザベラもまじまじと愛人を見た。
「まさか、あなた……」
「まぁ、君は、これ以上のことは知らなくていいよ。俺が全て、良いようにしておくからさ」
「そう……ね……」
そう答えながら、イザベラは彼から目を逸らした。
「ふふ……。まだ少しお休み。俺の世界一のハニー」
そんな彼女の頬に軽くキスをすると、部屋を後にした。
……何でも自分の想い通りになると思ってるのね。私が甘やかし過ぎたせいだろうけど、嫌な予感がするわ……。
イザベラは心の中でそう呟くと、ドアに背を向けた。