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アレン、ウィズ。十四歳のある日ー

「ウィズ、忘れ物はない？」
「ないよ」

アレンが明日の支度をしている横で、ウィズはボードゲームに興じていた。双子の兄は自分の支度を終えると、投げ出されたウィズの鞄に目をやる。

「筆箱は？　消しゴムなかったりしない？」
「しない」
「本当かよ」　

アレンは手を伸ばして、ウィズの鞄を引き寄せた。中をかき回し、足りない物はないか、一つ一つ確認する。

「あれ、数学のプリントは？」
「その辺にある」
「もー。ちゃんと入れとけよ」
「まだ提出期限じゃない」
「でも、終わってるだろ」

アレンは、ウィズが「その辺」と示した山をかき分け、折り目のついたプリントを引っ張り出した。丁寧に伸ばしてノートの間に挟むと、ウィズの手元をのぞき込む。

「それ、一人でやって楽しい？」
「アレンとやるよりは」
「なっ！？　昨日は勝っただろ！」
「あれは手加減してやったの」
「何だとー！」

アレンが飛びかかると、ウィズも負けじと応戦してきた。ドタバタゴロゴロ暴れ回っていたら、階下から母親の叱責が飛ぶ。

「二人とも！　静かにしないと御夕飯抜きよ！！」
『ごめんなさーい！』

ぴったりのタイミングで言うと、二人は顔を見合わせてくすくす笑った。



「アレーン、次は第二理科室だって。行こうぜ」
「あ、ごめん、先行ってて。ウィズ連れてくから」

アレンは、だらだらとノートに落書きしているウィズの腕を取り、強引に立たせる。教科書ノート筆箱をひとまとめにすると、ウィズに持たせてほらほらとせき立てた。

「数学のプリント、ちゃんと出した？」
「あー、まだ。後で行く」
「またかよ。じゃあ、昼休みに」
「いや」

教室を出たところで、ウィズがいきなり立ち止まる。アレンは驚いて振り向き、

「ウィズ？」
「放課後行く。他の用事もあるし。アレンは図書室で待ってて」
「え？　何で？　俺も」

ウィズは首を振って、他の用事もあると繰り返した。

「ちょっと時間が掛かるかもしれないし」
「だったら、なおさら」
「いや、俺一人の方がいいから」

そう言って、ウィズはすたすたと廊下を歩き出す。アレンも慌ててついて行きながら、言いようのない不安を覚えていた。