小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　広野町にある東電の火力発電所は、1980年4月に建てられた。
1号機が運転を開始して以来、順次にわたり増設がすすめられ、現在では
5号機までが運転している。
最終的には総出力440万kWの発電所になる予定で、いまは6号機が建設中だ。
東京電力の大型の火力発電所としては、唯一、供給エリア外に
立地している発電所だ。

　広野の火力発電所は、磐城沖にあるガス田から供給される天然ガスの
存在を前提に建設されたものだ。
同所から採種されたガスの全量を、発電用として使用した。
磐城沖ガス田は、2007年7月で生産を終了したため、石油と天然ガスを
利用していた3・4号機は、これ年以降、石油専用に変更されている。


　発電設備は、海に張り出した埋立地に建設されている。
陸地から長さが333ｍに及ぶ海底トンネルによって、つながれている。
そのために主な建物は、陸地からはほとんど見ることができない。
周辺からは、巨大な煙突だけが目立つ存在になっている。


　この巨大な煙突が、広野火力発電所のシンボルだ。
マスコットキャラクターも、形を模した可愛い煙突の形をしている。
敷地の一部は、「広野海浜公園」として市民に開放されている。
小さな広場が一つあるだけに過ぎないが、長い階段を使って
埋立地に設けられた有料の釣り場へ行くことも出来る。


　東電は、震災直後に、福島第一電発のすべての原子炉を失った。
そのために供給能力が、一気に5200万ｋＷから 3100万ｋＷまで低下した。
380万ｋWの発電能力を持っていた広野の火力発電所の存在は、窮地に落ちた
東電の発電容量を、12％も押し上げるインパクトを持っている。
そのため被災地の状況下にありながら、なおかつ避難区域ぎりぎりの
立地という、悪条件下にありながら、復旧工事の着手には
迅速なものがあった。


　東京電力は、人海戦術の突貫工事のあげくに、７月16日までに
甚大な被害を受けた5基の発電炉のすべてを、見事に再稼動させている。
4月21日に、立入禁止の区域が縮小されたことを受けて、すぐその日から、
火力発電所の復旧作業に着手している。
３ヶ月に満たない短い工期の中、瓦礫の撤去から塩分の除去、建屋と炉と
タービン、その他の配線配管の工事などのすべての修理を、
ものの見事に完了させた。



　修理は、夏場の電力不足対策のタイムリミットもあり、
一日あたり最大で、2800名の作業員が投入された。
修理を最優先させるために、東電は徹底した物量作戦を敢行した。
その結果、５号機が6月15日に復帰した。
ついで7月3日には１号機。7月11日に、２号機。7月14日に４号機。
そして7月16日には最後に残った3号機が、見事に再稼動を果たしている。


　火力発電所の目覚しい復旧とは裏腹に、発電所周辺の一般住宅地や道路、
水道などのインフラは、ほとんど手付かずのまま放置されている。
津波に襲われた常磐線から東側の低地部が、ひどい状況を晒したまま、
一年が経った今でも、そのままの放置が続いている。
川にかけられた橋は、崩壊して落ちたままだ。
損傷を受けた道路もまた放置をされて、そのままの凹凸と亀裂が残っている。
季節が巡ったために、瓦礫はすっかりと雑草に覆われている。
何処を見ても手つかずの風景のまま、荒れるに任せて放置されている。


　このあたりを襲った津波は、高さが７～８ｍにおよんだ。
低地といっても広野町の海岸は、断崖を持っている。
住宅地は海面から、５ｍ以上の高さに有った。
しかし津波は断崖を簡単に乗り越えてから、500mあまりの内陸部まで
強い勢いのまま押し寄せている。
常磐線の盛り上がった土手に阻まれて、ようやくのことで津波が止まった。
このときに流された瓦礫は、今でもそのまま波打ち際に残っている。
あれから一年が経つが、片付けようとする気配さえ見えない。


　（この扱い上の格差は、いったい何処から生まれて来るのだろう。
　隣に建つ広野の火力発電所には、毎日数千人の作業員たちがやって来た。
　短かい期間のうちに、発電設備が復旧した。
　民間の東電は力技を見せたのに、政府や行政の対応にはそれが無い・・・
　政府にも言い分はあるのだろうが、あの日から一年が過ぎたというのに、
　これではちょっと弁護のしようがない。
　復活して操業中の火力発電所と、橋が落ちたままの光景には格差が
　有りすぎる。
　あまりにも扱いの、差が大きい。
　首都圏の発電所だけが、さっさと復旧している。
　疲弊している被災地の復旧は、いつまで経ってもほったらかしという状況は
　絶対に不公平すぎる。
　このもどかしさは、いったいどこから生まれてくるのだろう・・・・）


　火力発電所が有る海岸部から、かえでが進路を北に取る。
今度は内陸部に作られている、Ｊビレッジを目指して走り始める。
かえでの軽自動車は、被災の傷跡がありありと残っている生活道路を
伝いながら、大動脈のバイパス・国道６号線をめざして北へ進んでいく。

　遠ざかる火力発電所を見るために、響がもう一度、後ろを振りかえる・・・・
もうもうと白煙を吹きあげる巨大な煙突を、じっと見つめている響の瞳に、
行き場のない憤りと、やりきれない悲しみの色が
ありありと、浮かんできた。

（56）へ、つづく