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　あまりもの文面に、思わず響が目をそらす。
吐息をもらし、うつむいてしまった響きの肩へ、英治が優しく手を置く。
ピクリ、と拒絶にも似た反応を示した響の頭を、英治がさらにやさしく
押さえこむ。

　「こらこら。いきなり襲う訳じゃない。早合点をするな。
　冷蔵庫からビールを持ってきた。
　夕食の前に、軽く一杯飲んで、今日は早いところ寝ちまおう。
　お前も知ってる通り、俺はアルコールに強くない。
　だが、お前みたいに可愛い女とひとつの部屋に一緒に居ると、
　理性とは全く別に、欲望というやつが暴走をはじめるかも知れない。
　そこで、俺なりに考えてみた。
　酔っ払って先に寝ちまえば、後はどうにもならん。
　そう言う訳だ。意志の弱い男と一杯だけ、ビールをつき合ってくれ。
　お前さんの、大切な、純潔を守るためにもさ」

　「・・・・ねぇ、英治。ひとつだけ教えて。
　私は今まで、被災地は、復興が進んでいるとばかり考えていた。
　でも駅前には相変らず支援者たちがいるし、ボランティアの人も大勢いた。
　今夜だって、たくさんの人たちでホテルが溢れている。
　仙石線の松島駅から線路が途絶えていて、そのために代替えのバスにも乗った。
　3・11のあの日から、もう一年以上が過ぎたというのに、
　被災地の復興の現状は、いったい、どうなっているんだろう・・・・」

　「君が今日、ここまで来るあいだ、その目で見てきた光景がすべてだ。
　依然として、変わっていないんだよ、被災地は。
　津波に襲われて、あれほどの大量の瓦礫に埋め尽くされていた町が、
　今はたしかに、綺麗になった。
　だがそれは、瓦礫が一か所に集められたというだけのことだ。
　焼却作業は、全体の5％が終了しただけだ。
　それどころか、今度は、あちこちで放射能の除染作業のおまけまで発生した。
　此処では、いったいどれだけの人材と費用が、必要になると思う？
　だからこそ、仕事に群がるゼネコンどもが集まって来るんだ。
　利権を狙ったやくざ組織も、暗躍をしている。
　被災をした東北一帯は、まだまだ復興の前夜にすぎない。
　嘘だと思うのなら、明日の朝、このあたりを歩いてみたらいい。
　このあたりの廃墟の様子が、被災地であることを、
　君に、如実に物語ってくれるから」

　「そんなに、遅れているの！・・・被災地の復興は」

　「送れているどころか、手がついていない、というのが実情さ。
　それが東北の、一年後の現実というやつだ。　
　あれから一年経ったが、政府もマスコミも、東北の復興の遅れについては
　責任を逃れたまま、いまでは放置さえしている。
　復興のための大金は投じたが、政治的には、なにひとつ援助しょうとしない。
　ある意味で、自力の復興待ちっていうやつを期待している。
　政府が再生の責任を放置したせいで、住む家を失った人たちは、
　いまだに仮の住まいに缶詰になったままだ。、
　あたらしく移転する高台だって、なにひとつ具体的に決まっていない。
　広範囲すぎる、甚大な災害ってやつを受け過ぎたんだ、此処は。
　桁違いの大きな被害が、東北3県を襲ったせいだ。
　明日になれば、そのことが良く分かる。
　なぁ・・・北関東からやって来た、とっても可愛いお譲さん。
　いけねぇ・・・もう、眠くなって来やがったぜ・・・
　良く効くなぁ。東北のビールは」
　
（36）へつづく