愛されたがりや
見覚えのある格好。
見覚えのある顔。
私は、それが誰だか知っている。
間違いなく知っていた。
―――お父さん……？
声にならない声で、私は呟いた。
どうして？
その言葉だけが頭の中でぐるぐると駆け巡る。
夢だろうか。
いや、夢ではない。
私は、ずっと起きていた。
だいぶ前から起きていた。
見えない影に怯え、戦っていた。
正体を暴こうと、懸命に戦っていた。
だから、これは夢じゃない。
そう、夢じゃない。
そして、私は後悔をしている。
こうやって起きていることを。
今更だけど、目を閉じて寝たふりをしてみる。
夢でありますように。
目の前に現れた影は、兄でありますように。
この際、兄じゃなくてもいい。
父以外の幽霊でも構わない。
父以外なら、もう誰でもいい。
だから、目を開けた時、父はいませんように。
何も、何もいませんように……。
そう願う愚かな自分。
全てにおいて、私は後悔をしていた。
父を恨み、父のせいにして生きてきた。
なのに、今父の影に怯えている。
そんな自分が一番情けない。
情けなくて、愚かすぎる……。
どのくらいの時間、私はこうしているのだろう。
長時間なのか、それとも数分のことなのだろうか。
静寂と暗闇が邪魔をして、感覚がおかしい。
おまけに、息苦しさで手足は痺れ感覚が麻痺してきた。
今まで正常に動いていた心臓も、激しく高鳴り時々痛みを与えてくる。
苦しい……。
このまま眠れたなら、どんなにラクだろう。
そう思っても、眠れそうにもない。
けれど、ずっとこうしている訳にもいかない。
そう思い、仕方なくゆっくりと目を開けた。
徐々に目が暗闇に慣れていく。
私は目だけを動かし、もう一度その場所に目をやった。
見間違いだったはずの影は、やはり見間違いようもない。
だって、紛れもなく父だったのだから。
その影は、微動だにせず未だ私を見つめ続ける。
それも、おぞましい形相で私を睨みつけていた。
「な、何よ！何か言いたいことがあれば、言えばいいじゃない。黙ってないでさっ！それとも、こんな薄情な娘には掛ける言葉はないから、代わりに私を怖がらせようとして現れたってわけ？ふんっ、くだらない。そんなんで私が驚くと思った？やめてくれない。迷惑なんだけど」
早口でまくし立てるように、私は言った。
父の手前、精一杯強がったつもりだった。
けれど、本当は怖かった。
怖くて、怖くて、その場から逃げ出したくてたまらなかった。
でも、出来なかった。
そうしたくても、身体が動かなかったのだ。
やはり、父は怒っていた。
だから、こんなにも恐ろしい形相で私を睨み続けている。
でなければ、いつまでも黙ったまま私を睨む訳がない。
こんなふうに……。