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１４―１　【節】

　【節】とは、竹の「ふし」のあるところのことらしい。
　古くは竹の【節】に印が刻まれたものを「符節」（ふせつ）と言い、これを使者の印としたようだ。
　したがって、そこから派生した言葉はすべては使者絡み。「礼節」に「節制」、それに「節約」だとか。
　ああ、なんとなくわかるような気もする。

　だが、【節】、やっぱり馴染みは春夏秋冬の『季節』だろう。
　四季（春夏秋冬）には、節分を起点にする「二十四節気」（にじゅうしせっき）がある。

　例えば、春――立春・雨水（うすい）・啓蟄（けいちつ）・春分・晴明（せいめい）・穀雨（こくう）の六節気ある。
　そして、それぞれを初候／次候／末候の三分割に。こうして一年全体を七十二分割に。
　これがいわゆると「七十二候」（しちじゅうにこう）と呼ばれるもの。まことに情緒を感じさせてくれる。

　例えば「立春」、その時季を五日ずつの三分割に。
　　初候は――「東風解凍」（とうふうこおりをとく）
　　次候は――「黄鶯けんかんす」（おうこうけんかんす）
　　末候は――「魚上氷」（うおこおりにのぼる）

　こんな「二十四節気」と「七十二候」、日本気象協会は昨今の実態に合ってないとし、「新しい季節のことば」のために委員会を発足させた。そして、現代『二十四節気』を作ろうとしているとか。
　まさか……「花粉」に「節電」、さらに「黄砂」に「落魚」なんて、ヤメテケレ！

　さてさて、どんな二十四の【節】になるだろうかな？