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１２―５　【薯】

　【薯】は、訓読みで（いも）、音読みで（ショ）。意味はいわゆる「芋」（いも）。
　だが、「芋」は太くて長い形の意味があり、【薯】は太くて丸くて、蓄える意味があるとか。
　これは長芋とジャガイモ（馬鈴薯）の差か？

　しかし、【薯】、「薯蕷」／「自然薯」／「捏ね薯」と熟語を作るがほとんど読めない。「とろろ」に「じねんじょ」、そして「つくねいも」だ。
　一方、ジャガイモ（馬鈴薯）は肉じゃがの材料となる。

　京都府の日本海側に海軍の町、舞鶴がある。
　舞鶴湾はその湾口の幅が７００メートルしかなく、軍事の視点から自然の良港。　
　そのため、１９０１年に舞鶴鎮守府（ちんじゅふ：艦隊を後方から統轄する海軍基地）が開かれた。
　その初代長官が英国留学帰りの東郷平八郎（とうごうへいはちろう）。

　当時は、航海中の水平さんに脚気（かっけ）が多く、何か栄養の良い食事はないかと、東郷さんは考えた。そして思い付いた。
「そうだ、エゲレスで食べたビーフシチューが良い！」と。
　早速料理長に「ビーフシチューを作れ」と命じたが、そんなの知りませんがな。

　で、「肉とジャガイモを入れて、とろっと煮ろ」と教えたら、「とにかく作ってみましょう」と醤油と砂糖でぐつぐつ煮てしまった。
　ここに日本初の肉じゃがが出来上がったのだ。

　だが、最近異論が出てきた。同じ軍港の呉の方から、「肉じゃがの発祥地は呉じゃ」と宣戦布告。
　これが世に言う……、多分永遠に解決しない『肉じゃが戦争』。

　ただ救いは、二つの「肉じゃが」には若干の違いがある。
　舞鶴の肉じゃがは男爵いもにグリンピース入り。
　呉の肉じゃがはメークインにグリンピースなし。

　いずれにしても、【薯】、話題に良い味を出してくれている。
　参考に、海軍厨房の肉じゃがレシピをどうぞ。

　　所要時間は、きっちり３４分

　　一．　開始　　　油入れ送気
　　二．　３分後　　生牛肉入れ
　　三．　７分後　　砂糖入れ
　　四．　１０分後　　醤油入れ
　　五．　１４分後　蒟蒻（こんにゃく）、馬鈴薯入れ
　　六．　３１分後　玉葱入れ
　　七．　３４分後　終了

　おいおいおい、ここにはグリンピースが入ってないぞ。