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１０―５　【郷】

　【郷】、饗宴で二人向かい合って座る姿だとか。
　そして今では田舎または里の意味。

　その中でも是非行ってみたい【郷】は理想郷／桃源郷だ。さらに言えば、シャングリ・ラ（Shangri-La ： 香格里拉）。
　イギリスの作家ジェームズ・ヒルトンは、１９３３年に出版した小説「失われた地平線」にそのシャングリ・ラを書いた。

　チベットの未知の地域、つまりヒマラヤ山脈の西の果て、その崑崙（こんらん）山脈の方へ向かった辺りに、カラカル（Karakal）という名の８、５００メートル以上の高峰がある。　
　その麓の霧の漂う谷間、その辺りがどうもシャングリ・ラらしい。

　空気は澄み、水は清らかに流れ、草花は可憐に咲き乱れる。自然の中で生命を授かった生物すべてが活き活きと美しい。
　そんな世界があると言う。
　日々の煩雑さから逃れ、そんな所で暮らしてみたいものだ。

　だが考えてみれば、我々は現代人。
　ウォシュレット・トイレがない所……「ちょっと、どうもね」となってしまう。
　ならば我々のシャングリ・ラ、それは一体どこにあるのだろうか？

　それは、それぞれの人が求める条件、それを満たした【郷】となるのだろう。
　恥ずかしながら、我が【郷】の七つの条件を紹介してみよう。

　　一、ネットが繋がること
　　二、大型モールや居酒屋があり、町に繋がる便利なこと
　　三、もちシャワー／ウォシュレット／ベッドが揃っていること
　　四、趣味活動の近場であること
　　五、近場にゴルフ場があること
　　六、周りに自然がある所、だが蚊がいないこと
　　七、災害から縁遠いこと

　まさにそれはシャングリ・ラではなく、「俗人グリ・ラ」か？
　そう、俗人【郷】なのだ。