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７―２　【沙】

　【沙】、水を表す「さんずい」が「少ない」と一緒になり、水辺の砂地の意味となる。
　音は（さ）で、響きが良い。そのためか、「沙織」は女性名前ランキング上位に位置したことがある。

　こんな【沙】に、姉妹漢字がある。それは「紗」。
　こちらは「糸」が「少ない」となり、薄い絹織物のこととか。
　それならば、同じ「さおり」でも、砂ではなく、「紗織」の方を好む人もいるだろう。

　だが、そんな【沙】と「紗」。【沙】の方が熟語を断然多く作る。
　その代表格が『沙汰』。
　「汰」は分ける意味があり、砂を分けることとなり、そこから善悪を分ける意味となる。
　そして、「地獄の沙汰も金次第」の裁決の意味を含むことになったようだ。

　他に、色恋沙汰、刃傷沙汰、警察沙汰……等々、恐ろしい言葉ばかりだ。

　だが、心和む熟語もある。それは音信の意味の『御無沙汰』。
　御無沙汰でした、というところから会話が始まれば、『沙汰』することはないと、すべては許され、後は一気に盛り上がる。

　そして最近、きっと皆さん御多忙なんでしょうね。あちらこちらで――『御無沙汰』の挨拶だらけなのだ。