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３７―３　【非】

　【非】、左右に歯が並んだすき櫛の形だとか。
　うん、確かにこれはわかり易い。そして昔、この櫛を非余（ひよ）といった。

　それがなぜ「あらず」の否定の意味になったのだろうか？
　一説によれば、【非】は左右互いに背を向けいるから。そこから「そむく」→「あらず」に。

　そんな【非】、非常識、非公開、非常勤などいろいろな熟語を作る。そして最近よく使われる四字熟語が「是々非々」（ぜぜひひ）。
　正しいこと（是）は正しい、正しくないこと（非）は正しくないと認める意味だ。

　しかし、正しいとしていることが最初から間違っていたら、これは……えらいこっちゃ。「是非非是」という反対バージョンの四字熟語があっても良さそう、と老婆心ながら思ってしまう。

　そして【非】、他の漢字と組み合わされて「罪」、「悲」、「扉」などと多くある。
　さてさてここで、魚に非ずの「鯡」って、何？

　そう二つに身を裂いて食べる「二身」　→→　ニシンなのだ。
　で、なぜニシンは魚に非ず？

　アイヌの人たちはニシンを米だと言い伝えた。
　また米の獲れない貧しい江戸時代の松前藩、年貢はニシンだったそうな。
　だから、ニシンは魚に非ずであり、「鯡」の漢字になったとか。

　とにかく【非】という漢字、他の字と組み合わさって歴史をも背負ってきたことになる。