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４―１　【微】

　【微】、（かすか）と訓読みし、「わずか」なこと。その意味は、細い糸の端のように目立たないということらしい。
　しかし、どの程度のものかがわからない。

　だが、漢数字では「一」、「分」、「厘」、「毛」、「糸」、「忽」、【微】、「繊」、「沙」、「塵」……と小さくなる。
　その中の【微】は１００万分の１のこと。ほとんどないに等しい。

　そして笑いにも微かなスマイルがある。
　それはモナリザの微笑。
　レオナルド・ダ・ヴィンチは、その１００万分の１の微笑みをスフマートという技法で描いた。
　その口元辺りに輪郭を作らず、透明色で何度も何度も微かずつ上塗りをし、１００万ドルの微笑を創り出したとされている。
　そして、その微笑を万人に贈るために、左右の瞳の見つめる方向を違えた。これにより、どこから見てもモナリザは、自分だけを見つめて微笑んでくれているのだと錯覚に陥る。
　そして御愛嬌にも――左目頭に吹き出物まで作って。

　ナポレオンは浴室にモナリザを飾っていた。
　うっとりとしながらシャンプーしてたら、あっと手が滑り、泡が飛んだ。
　吹き出物はそのシミだとか。
　ナポレオンよ、お前はバカかと叫びたくもなるが、今のモナリザは、つまりレオナルド・ダ・ヴィンチとナポレオンの合作ということになるのかな？

　そんなモナリザ、たった１００万分の１の微笑みと……プラス吹き出物で、今でも万人に、永遠の微笑を贈ってくれているのだ。