小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

３０―１　【妖】

【妖】は、神に仕える女が両手を振りかざし舞い踊る形だとか。
　確かに妖しい姿に見える。いわゆる「妖艶」で、【妖】とはなんとぞくぞくとする漢字だろうか。

　だが、同じぞくぞくでも恐いのが「妖怪」。古くから日本に多く棲み、今もあちこちでウロウロしている。
　いくつか列挙してみよう。

　奥山に棲み、人を食らう山姥（やまんば）。
　ネコの妖怪の猫又（ねこまた）。
　つむじ風に乗って現れて、両手の爪で鎌のように切りつける鎌鼬（かまいたち）。

　頭が牛で、首から下は鬼の胴体、それは牛鬼（うしおに）。こいつは獰猛で、浜辺を歩く人間に毒を吐きつけ、食い殺す。
　滑稽でお馴染みのヤツは、提灯お化けにろくろ首。
　他にもいる。五徳猫（ごとくねこ）に蟹坊主（かにぼうず）、お歯黒べったりに砂かけ婆。並べれば枚挙にいとまがない

　そしてこんな妖怪たちがぞろぞろと練り歩くのが「百鬼夜行」。この行進日は昔から決まっていて、正月、二月子日、三、四月午日、五月六月巳日……とある。

　こんなにも頻繁にあるとなれば、不運にも出くわしてしまうことがあるだろう。
　その時は呪文を唱えること。
「カタシハヤ、エカセニクリニ、タメルサケ、テエヒ、アシエヒ、ワレシコニケリ」と。
　こう「拾芥抄」（しゅうがいしょう)という中世日本の百科事典に書かれてある。
　意味不明だが、とにかく「カタシハヤ……」と唱えなければ、妖怪たちに弄（もてあそ）ばれて、最後は食われてしまう。

　だが男にとって、もっと日常的で、注意しなければならない妖怪が縁障女（えんしょうじょ）だ。別名、飛縁魔（ひのえんま）。菩薩のように美しい女性だ。
　しかし、中身はそれはそれは恐ろしい夜叉。色香で男の心を迷わせ、家を失わせ、そして身を滅ぼさせる。
　果ては命まで取ってしまうのだ。
　こんな縁障女（えんしょうじょ）、あなたの近くに棲み、あなたを狙ってるかも知れないぞ。

　とにかく【妖】という漢字、人をぞくぞくさせるのだ。