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２９―２　【座】

　【座】、中の「坐」は裁判を受けるため、神の左右に人が「土」に座る形だとか。そして、それは廟で行われたため、その屋根の形の「广」が被せられたそうな。

　こんな【座】、寺院や神社、あるいは権力者の保護を受けた組合を【座】と呼ぶ。
　例えば、中世の油商人の組織が「油座」、また青苧商人が結成した座を「青芋座」とした。
　そんな閉鎖的で権力的な【座】を打ち破るように、織田信長は安土城城下に商業特区、つまり「楽市楽座」を開いた。
　当時としてはなんと斬新なアイデアだっただろうか。

　この「楽」という漢字はフリー（自由）という意味であり、要は買う側に対してはフリーマーケット。また売る側に対しては楽座、つまり組織に属す必要はないということなのだ。

　そして時を経て、豊臣秀吉は「銀座」を全国展開させた。
　秀吉は大坂に常是座（じょうぜざ）を開設させた。銀貨に刻印を打ち、銀貨の品位を保証するためだ。
　その後、覇権を握った徳川家康は慶長六年（１６０１年）に京都伏見に「銀座」、貨幣鋳造所を開設した。
　その後の慶長１７年、江戸新両替町に「銀座」、貨幣鋳造を開いた。
　このように「銀座」の歴史は古い。

　また「星座」、なぜ【座】なのだろうか？
　かっての中国では北極星が皇帝であり、その周りの家臣たちの位置を【座】と言ったとか。それに見立てて、星の集まりを「星座」と呼ぶようになったそうな。

　ことほど左様に、【座】という漢字、いろいろなものを座らせてくれているのだ。