小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

２４―１　【雉】

　【雉】、キジは矢のように飛ぶことから左に「矢」が付くとか。
　キジは日本特産、桃太郎などの童話に登場する。勇気と母性愛の象徴だ。これらのことより日本の国鳥となっている。
　だが、そこまでリスペクトされているにも関わらず、古くからよく食されてきた。

　「雉も鳴かずば撃たれまい」
　翼を打ち鳴らしながら「ケーン、ケーン」と甲高く鳴く。これで猟師に気付かれて、鉄砲で撃たれることになる。

　一方、「焼野の雉子　夜の鶴」（やけのきぎす　よるのつる）ということわざがある。
　ここで言う「雉子」（きぎす）は【雉】の古名。
　野を焼かれても、【雉】は身の危険も顧みず子らを救う。また寒い夜、鶴は翼で子をおおって暖める、こんな意味だ。
　とにかく【雉】という鳥は、子を思う親の情が深いのだ。

　そんな【雉】、最近は養殖されるようになってきた。
　だがまだまだ野生の鳥であり、四、五、六月の三ヶ月しか産卵しない。そして発育も遅い。ブロイラーに比べ成長まで十倍の時間が必要だとか。

　それでも美味なことから鋭意改善され、一般人でも容易にその肉が手に入るようになってきた。
　【雉】は吉兆の鳥、きじ鍋でも味わえば、嬉しいことに福が舞い降りてくるような気がする。
　しかし、【雉】は国鳥、また桃太郎に出てくる、その上に子への情が深い鳥となれば、食すのに少し抵抗感が生じるのは仕方ないことだろう。

　そんな【雉】、ちょっと割り切れない漢字なのかも知れない。