源内倶楽部 ４
「西洋にダビンチと言うお人がいてな、絵師なのじゃがいろんな物を空想して書いたのじゃ」
「これは何でござるかな見た事もないが」
「これは空を飛ぶ乗り物さ、ヘレコプター」
「へー鳥みてーに空を飛べるんですかい、こいつが・・・こっちは？水の中を泳いでるやつ」
「サブマリ」
「魚の様に水の中を泳ぐので・・・ございますか」
初めて触れる西洋の話に豊吉は目を輝かせて食い入る様に絵図を見つめた。
「そうさ、こいつが火薬で空を飛ぶ武器じゃ」
「西洋の花火ですかい」
「まあ、そんな物かいな、絵図にはロケトと書いてある。ちょっと参考にさせてもらたのさ」
源内の所には長崎出島から西洋書物等が届けられていた。
「大した野郎だダ・・・ビン」
「ダビンチじゃ、三百年も前のお人さ」
「それじゃ三百才ですかい、ご隠居と同じ怪物だ」
三吉がちょっとおどけ言った。
「なんぼなんでもダビンチさんはもう死んどるわい。それにまだまだ私は妖怪くらいと言うところじゃよ」
「あいすみません」
伊左次が三吉の頭を拳骨で殴った。
「す、すんません」
「まあ、こいつの凄さは後でわかるさ試してみるから。見てなされ驚いて腰を抜かすぞ」
「伊左次さん、もう一つ箱を持って来ておくれ。ちょっとそいつは重いから気を付けて」
伊左次達が隣りの座敷からもう一つ箱を運び出そうとして持ち上げた。
「本当でござんすね、こいつは小さーわりに重いぜ」
「私も持ちます」
豊吉も加わって伊左次達はもう一つの箱を隣の座敷から運び出した。
「こいつが花火の発射台。鉄製じゃ」
「だから重いんでござんすね」
「まあ組み立ては後にしょう。またしまうのが面倒だからな。試し打ちじゃ、三吉さんにち上げてもらいましょう」
「それならあっしらに任せておくんなーぃ。火には慣れてます」
「頼みますよ三吉さん」
「ところでご隠居、こいつの名前は」
「名前かい・・・花火で良いわ」
「花火」
「名無しの権平でいいのさ・・・ただ花火で」
「どこが違うで？」
「花火は空で破裂して火薬の花が咲かせる。しかしこいつは的の上空で破裂すると中に詰めてある火がついた火薬玉と油が雨の様に落ちて火事を起こす」
「火事ですかい」
三吉は不満顔で花火を見た。
「さよう、火事とは」
良信も不満顔。
「ご不満はごもっともじゃが、大砲の様に武器と分かっては後々問題になる。のー帰曇さん」
「さよう、花火が失敗してたまたま火がついて火事になっとなれば言い訳がつく」
「なーるほど、だから花火で・・・ご隠居」
三吉が納得顔で言った。
「ではそろそろ参ろうかい帰雲さん」
源内達は相模屋を出て大通りを進んでいた。
通行人は源内達一行を気にもせず忙しそうに足早に歩いている。
「真っ昼間に大丈夫でございますかな、こんな表通りを」
良信が不安そうに回りをキョロキョロしながら歩いていた。
「この方がかえってよいのです、人通りの少ない裏通りの方がかえって目立ってしかたありません」
「表通りなら大勢の人目もございます。こんな所で襲ってくる者もございませんでしょう」
「そうじゃ蔵造さんの言う通りじゃよ」
「そんなもんかいな、山田殿、山田殿」
鋭い目付きで辺りを見ている浅右衛門の様を見て、通りの町人が通りの隅に避けていた。
それを見た源内は浅右衛門に声を掛けた。
「浅右衛門さんそんなに殺気立ってちゃ、ほらみんな怖がってるよ」
「はぁ、申し訳ありません」
「頭巾をしててもそれじゃー何にもならねー恐い顔が身体から滲み出てるよ。蔵造さんの言う通りこんな所で襲ってきやしない、心配いらねーよ。リラックス、リリラックス」
「なんでございます。リラ・・・クスとは」
「エゲレス語じゃよ、まあ身体と心をフニャフニャ、ブラブラにして普通にしてなって事さ」
「リラ・・・クス、リラクスですか」
「父上。リラクスではございません、リラックスでございます」
「リラックス・・・分かっておるわ」
「まあいいさね、そんなもんだ。気にしない気にしないじゃ」
浅右衛門はちらりと後ろを見た。
「ほれほれ、心配無用」
「は、はい」
源内達の後を歩いていた侍と行商人風の男が物陰に隠れた。
「気にしない気にしない」
通りを歩いていた周りの町人達が足早に走り出した。
「降り出してきました。用意が役に立ちましたな」
突然ふりだした雨に、良信は持ってきた傘をさした。
「そろそろ品川宿でございますな。雨はやみませんし、雨宿りにちょうどよいのでは。のぅ帰雲殿」
「さよう品川宿で雨の上がるのを待ちますか」
「雨宿りが目当てではござるまい。白粉の匂いのする方がお目当てではござらぬかな帰雲殿」
「良信殿とてご同様」「図星」
三吉の絶妙の合の手にみんな大笑い。
「まずは急いで品川宿に・・・花火は雨には禁物じゃからの」