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【 プロローグ 】



　きゅうぅぅぅぅぅん――と、やけに耳障りな音が聞こえた。
　同時に、白く感光した世界からリアルに飛び込んで来る風景。そしてそれに一歩遅れて、街の喧噪がじわりと始まる。
　だが、まだ俺の脳内は真っ白なまま。右手にはマルボロが一本。左手にはジッポーのオイルライター。結局、自分がその直前まで何をやっていたのかも判らないまま、古ぼけたビルディングに背を預け、通りの片隅で俺は孤独に座り込んでいた。
　――何だっけ？　考え込むが、答えはたった一つ、「何が？」だ。
　何が、何だっけだ。どう言う訳か俺の脳内には、明瞭とした疑問さえも浮かばない。
　そういやその前に、俺って誰だよ？　自問自答をしながら、俺はマルボロを咥えて火を点ける。
　街角のどこからか、懐かしいヒットソングが流れて来る。
　あぁ、これは判る。Eric Claptonの、“Change the world”だ。確か昔、この曲に憧れてこれを主題歌にした映画を観に行った記憶がある。
　――だが、いつ？　どこで、誰と？
　まるで判らない。ただ思い出せる事と言えば、曲負けしてるなと思える程に映画の内容はクソだった記憶だけ。
　俺は背伸びをして、ビルの壁に身を預ける。同時にゴツンと、後頭部が固いコンクリートにぶつかった。
　何だよこれ。俺は一体、どこで何すりゃいい訳？
　思いながら、肺に溜めこんだ煙を吐き出す。通りを挟んだ向こう側の電光掲示板のオレンジ色の文字が、“Beginning of a Game（ゲームスタート）”と、点滅しながら流れて行った。
　とりあえず、何かしようか。
　――何を？
　思いながら、いくらも吸っていないままのマルボロを投げ捨てて、俺は立ち上がる。
　もう午後になる時刻なのだろうか。少々傾きかけた陽射しがやけに眩しく感じられた。