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ピエロは泣いていない

これは昔々の、でも最近の話。
この町にはピエロがいた。派手な衣装に身を包んで、青空の下。
そのピエロは町で一番の人気者で、いつも笑い声が町中を駆け巡る。
町の人は決して裕福ではなかったが、不幸ではなかった。
どんなに辛いことがあっても、ピエロが励ましてくれたから。
老人も子供も男も女も、みんなピエロが大好きだった。

ある日、町にサーカスがやってきた。
決して大きくはなかったが、それでも初めて見る光景に町の人たちの目は釘づけになった。
チンパンジーがジャグリングをし、ライオンが火の輪をくぐる。
一輪車が細いロープを渡り、空中でブランコは大きく揺れる。
今までなかった手に汗握る展開に町の人は皆虜になった。
サーカスが去っても町の人たちの話題はサーカスのことばかり。
町の人たちはピエロを忘れはしなかったが、時折酒の肴になる程度だった。
そのうちピエロはただの青年に戻った。